El primer encuentro de primera división entre el Coventry City y el Hull City se convierte en el partido número 1454 de la máxima categoría del fútbol inglés y el número 942 desde la creación de la Premier League. BBC Sport analiza algunos de los aspectos clave del partido del sábado.
Estos equipos recién ascendidos se enfrentan tras haber tenido suertes muy diferentes en sus difíciles regresos a la Premier League.
Tras haber sido considerados los favoritos para regresar de inmediato al Championship, el Hull City vivía un sueño después de sorprender a sus críticos al arrollar al Manchester United .
Las catastrofistas predicciones de pretemporada habían irritado a todos en el club, y el entrenador Sergej Jakirovic las calificó de «falta de respeto», por lo que una victoria por 2-0 sobre los trece veces campeones de la Premier League habrá tenido un sabor especialmente dulce.
«Estamos tratando de demostrar que la gente se equivoca», dijo después. «Sé que quedan 37 partidos, pero esta es una buena base para el futuro».
«La temporada pasada demostramos que somos muy fuertes mentalmente y que podemos competir contra cualquiera; quizás esa sea la clave. Esta victoria es increíble porque ahora están convencidos de que pueden competir a este nivel.»
Su asistente, Dean Holden, reveló después del partido que llevaban semanas planeando jugar con una defensa de tres para aprovechar las debilidades que habían detectado estudiando los partidos del Manchester United en la pretemporada.
La victoria se logró a pesar de tener solo un 28% de posesión, y se prevé que cifras tan bajas se conviertan en la norma para el Hull esta temporada. «Nos sentimos cómodos sin el balón», dijo Holden. «No es que hayamos llegado aquí tras dominar el Championship y ahora tengamos que cambiar nuestro estilo. Nos sentimos cómodos jugando en bloque medio —esa es una de nuestras mayores fortalezas— y también jugando al contraataque».
El Coventry necesita desesperadamente puntos en medio de un comienzo complicado.
Por supuesto, no se puede juzgar adecuadamente al Coventry por su partido inaugural, dado que enfrentarse al Arsenal es posiblemente el reto más difícil del fútbol de clubes en este momento.
En lo que fue un auténtico bautismo de fuego en su primer partido de primera división en 25 años, se encontraron con dos goles en contra y contra las cuerdas en el Emirates Stadium a los 23 minutos. Cabe destacar que los Sky Blues no se rindieron, pero fue una lección aleccionadora sobre la enorme diferencia de nivel entre la Championship y la Premier League.
Su primer partido en casa en la Premier League desde el empate 0-0 contra el Bradford City en mayo de 2001 es, sobre el papel, una prueba mucho más fácil que enfrentarse a los Gunners, pero esa actuación del Hull contra el Manchester United ha aumentado la presión sobre el equipo de Frank Lampard.
Una derrota para los Sky Blues los dejaría a seis puntos de su rival recién ascendido después de solo dos partidos, un escenario nada ideal, especialmente si se tiene en cuenta que los cálculos de Opta consideran que el calendario inicial del Coventry es el más difícil de todos los equipos.
Sumar puntos en el CBS Arena será crucial, y la temporada pasada ostentaron el mejor récord como locales en el Campeonato, acumulando 55 puntos en sus 23 partidos (17 victorias, 4 empates, 2 derrotas).
Lampard estará desesperado por mejorar su historial de tan solo una victoria en sus últimos 18 partidos de primera división como entrenador, y ninguna portería a cero en sus últimos 17. Pero al menos puede apoyarse en los excelentes resultados contra el Hull City. Ocho partidos sin perder contra los Tigers es el mejor registro de su carrera como entrenador, y también se mantuvo invicto contra ellos en seis partidos de primera división como jugador.