WASHINGTON (AP) — Tras las contundentes victorias de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de esta semana, los candidatos ganadores hablaron de la necesidad, una vez que asuman el cargo, de frenar la maquinaria de deportaciones masivas del presidente Donald Trump . Algunos sugirieron presentar una nueva visión para la reforma migratoria mientras ambas cámaras del Congreso estén bajo control demócrata.
Estos ambiciosos objetivos surgen tras dos años en los que los demócratas, a pesar de estar en minoría, tuvieron limitaciones para contrarrestar la política migratoria agresiva y, en ocasiones, caótica de Trump. Sin embargo, existen límites claros a lo que pueden lograr incluso después de la contundente victoria demócrata, con Trump —quien llegó al poder en parte con la promesa de frenar la inmigración— en el cargo por otros dos años y ejerciendo su poder de veto.
Es más, los republicanos han destinado miles de millones de dólares a la aplicación de las leyes de inmigración. Y Stephen Miller, principal artífice de la agenda migratoria de línea dura del presidente, fue ascendido el viernes a jefe de gabinete de Trump, lo que sugiere que la aplicación de las leyes de inmigración no disminuirá en un futuro próximo.
Aquí les presentamos un vistazo a lo que podría suceder con la inmigración después del día de las elecciones:
Investigación de presunta corrupción y políticas del ICE
Los demócratas parecen dispuestos a utilizar el poder de supervisión del Congreso para investigar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y al Departamento de Seguridad Nacional. Es probable que esta estrategia tenga eco entre los votantes indignados por la forma en que se llevaron a cabo las operaciones de control migratorio en lugares como Minneapolis o por los arrestos de inmigrantes con larga trayectoria integrados en la sociedad estadounidense por parte del ICE.
La administración intensificó la aplicación de las leyes de inmigración durante los dos primeros años del segundo mandato de Trump, lanzando importantes operativos en varias ciudades y provocando un aumento vertiginoso de las detenciones . El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) también fue objeto de críticas por presunta corrupción y malversación de fondos que le fueron asignados para llevar a cabo la agenda migratoria de Trump.
A nivel nacional, aproximadamente 6 de cada 10 votantes afirmaron que las medidas de la administración Trump en materia de control migratorio habían ido demasiado lejos, según la encuesta de AP a más de 100.000 votantes en las elecciones de mitad de mandato. Un porcentaje similar desaprobó la labor del ICE. Asimismo, cerca de 6 de cada 10 votantes opinaron que los inmigrantes en Estados Unidos contribuyen más a «ayudar al país», mientras que menos de la mitad, aproximadamente 4 de cada 10, consideraron que contribuyen más a «perjudicarlo».
El representante Robert Garcia, demócrata del área de Los Ángeles que asumirá la presidencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y es un destacado crítico de la agenda migratoria de Trump, advirtió a la administración que «contratara abogados», y agregó que investigar los presuntos abusos en el DHS era una de sus prioridades.
El próximo Congreso «abordará el ataque de la administración Trump contra el estado de derecho y exigirá responsabilidades a los culpables», dijo el representante de Mississippi, Bennie Thompson, el demócrata de mayor rango en el comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes.
Esas investigaciones podrían profundizar en cuestiones como las compras del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de enormes almacenes para retener a inmigrantes arrestados; si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) escatimó en gastos al contratar a miles de nuevos agentes de deportación; o las muertes en los centros de detención del ICE.
García y el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut celebraron audiencias paralelas en las que participaron familiares de personas asesinadas durante operaciones de control migratorio, un denunciante que expuso problemas con la capacitación del ICE y ciudadanos estadounidenses involucrados en operaciones de control migratorio.
Ningún republicano asistió y los demócratas no pudieron citar a testigos. Ahora sí pueden, lo que abre un nuevo nivel de escrutinio sobre las acciones de la administración.
Piden presentar una visión demócrata para la inmigración.
La última vez que el Congreso estuvo cerca de aprobar una reforma migratoria integral fue en 2013. Esa propuesta fue aprobada en el Senado, pero no prosperó en la Cámara de Representantes.
El aumento vertiginoso de los cruces fronterizos durante la administración Biden contribuyó aún más a frenar cualquier entusiasmo demócrata por hablar de la legalización de los inmigrantes.
Sarah Pierce, directora de política social de Third Way, un centro de estudios con sede en Washington, D.C., dijo que los demócratas deben mostrar a los votantes su propia visión sobre la inmigración y la seguridad fronteriza, y no solo centrarse en las audiencias de supervisión de lo sucedido durante los últimos dos años.
“Deberían centrarse en la supervisión, pero creo que también deben combinarla con una visión proactiva de cómo debería ser la inmigración en Estados Unidos”, dijo Pierce.
Al menos uno de los nuevos senadores del partido está dispuesto a debatir el tema. Durante una entrevista con Fox News tras las elecciones, el senador electo James Talarico, de Texas, habló sobre la necesidad de aprobar una reforma migratoria integral, que incluya un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes que viven y trabajan ilegalmente en el país desde hace años.
En la Cámara de Representantes, el congresista Gabe Vasquez, de Nuevo México, señaló los avances demócratas entre los votantes latinos y el mayor número de legisladores latinos que asumirán el cargo el próximo año como razones para que los demócratas no eviten hablar sobre temas de inmigración.
Afirmó que los demócratas deberían buscar maneras de abordar la inmigración desde la perspectiva de la asequibilidad, un tema fundamental para los votantes. Por ejemplo, podrían solucionar la escasez de personal creando una nueva categoría de visa para trabajadores que cuidan a niños o ancianos.
“Este no puede ser un tema tabú para los demócratas”, dijo Vásquez. “Podemos reformar nuestro sistema de inmigración para reducir los costos para todos los estadounidenses y, al mismo tiempo, brindarles a las personas que se encuentran aquí sin documentos o que desean venir a este país la oportunidad de obtener un estatus legal”.
El poder de los demócratas para frenar la agenda migratoria de Trump es limitado.
Poco después de las elecciones, Trump afirmó estar dispuesto a colaborar con los demócratas en ciertos temas, destacando la inmigración como uno de ellos. Sin embargo, ese tono de colaboración podría no traducirse en la práctica.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, prometió en las redes sociales: «Las deportaciones continuarán». Pocos días después, Trump ascendió a Miller a jefe de gabinete.
Activistas latinos y defensores de la inmigración criticaron duramente el ascenso de Miller, calificándolo de acto de desafío tras la clara expresión de los votantes en las urnas y una señal de que el presidente continuaría con sus políticas migratorias. El senador demócrata de California, Alex Padilla, uno de los principales críticos de la agenda migratoria de Trump, afirmó que Trump estaba redoblando la apuesta al elegir a Miller y prometió: «Nosotros también lo haremos».
No está claro si los demócratas y la Casa Blanca encontrarán un punto intermedio para aprobar con éxito la legislación migratoria. Con Trump en el cargo por dos años más, puede vetar cualquier ley demócrata, y los republicanos cuentan con los recursos económicos y el personal necesarios para impulsar la agenda migratoria de Trump, independientemente de los resultados del martes.
Durante el verano de 2025, los republicanos impulsaron la aplicación de las leyes de inmigración con una inversión de 150 mil millones de dólares destinada a ampliar la capacidad de detención de inmigrantes, finalizar el muro fronterizo y contratar a miles de agentes de deportación adicionales. A principios de este año, adelantaron fondos rutinarios para el ICE y la Patrulla Fronteriza durante los próximos tres años.
“Mi temor es que la aplicación de la ley empeore. Y el país también se dará cuenta de que el Congreso no tiene muchas herramientas para frenar al poder ejecutivo, porque el poder de este último en materia de inmigración ha crecido enormemente”, dijo Andrea Flores, quien fue asesora política en las administraciones de Obama y Biden.
Los conservadores exigen medidas al Congreso saliente.
Muchos partidarios del gobierno quieren que este Congreso, en el poco tiempo que le queda, apruebe leyes que consoliden los avances que, según la administración Trump, se han logrado en materia de seguridad fronteriza e inmigración. Advierten que, sin codificar los cambios en la ley de asilo o endurecer los requisitos para que los empleadores verifiquen el estatus migratorio de sus trabajadores, una administración diferente podría revertir rápidamente el nuevo panorama migratorio que Trump ha configurado.
NumbersUSA, un grupo que aboga por restringir la inmigración, tiene un temporizador en su sitio web que cuenta los días que faltan para que termine este Congreso, con una advertencia para «hacer permanente la seguridad fronteriza».
“Si este Congreso saliente no asegura la frontera con una legislación duradera”, dijo el copresidente de la organización, Jeremy Beck, “entonces este Congreso no habrá estado a la altura de las circunstancias”.