Tata Sons anunció que N Chandrasekaran será reelegido presidente «por un período adicional de cinco años», lo que prepara el terreno para un enfrentamiento entre la junta directiva y su accionista mayoritario.
Chandrasekaran había dicho el mes pasado que no solicitaría la reelección cuando finalizara su mandato en febrero, después de que la junta directiva de la empresa no pudiera llegar a una resolución sobre su prórroga.
El jueves, la junta directiva declaró en un comunicado que Chandrasekaran había accedido a su «petición de reconsiderar su decisión» y que sería reelegido una vez finalizado su mandato.
Sin embargo, Noel Tata, presidente de Tata Trusts, propietaria del 66% de Tata Sons, calificó el nombramiento de «ilegal», lo que indica la incertidumbre que se avecina para el gigantesco grupo.
La noticia del nombramiento de Chandrasekaran provocó un fuerte repunte en las acciones de las empresas cotizadas de Tata.
Tata Group, uno de los conglomerados más respetados de la India, posee un extenso imperio de 300.000 millones de dólares: es propietario de Air India, Jaguar Land Rover y Tata Steel, y fabrica iPhones para Apple.
El grupo tiene una estructura singular, ya que Tata Trusts, su brazo benéfico, posee el 66% de la empresa matriz, Tata Sons. Esto le ha brindado ventajas fiscales y regulatorias, y le permite llevar a cabo actividades benéficas; sin embargo, los expertos señalan que su doble objetivo, sin ánimo de lucro y comercial, ha generado en ocasiones problemas de gobernanza.
Tata Trusts tiene tres candidatos en el consejo de administración de Tata Sons. Durante meses, se ha informado de que los miembros del consejo han tenido desacuerdos sobre cuestiones como las nominaciones, la aprobación de fondos y la salida a bolsa de Tata Sons.
En la reunión de la junta directiva del jueves, además de prorrogar el mandato de Chandrasekaran, Tata Sons también acordó cumplir con una directiva reciente del Banco de la Reserva de la India que exige, en la práctica, la salida a bolsa obligatoria de la empresa, una medida a la que el grupo se había resistido hasta ahora.
A principios de esta semana, el Banco de la Reserva de la India rechazó la solicitud del grupo para darse de baja como compañía financiera no bancaria (NBFC, por sus siglas en inglés).
Según los expertos, el liderazgo continuo de Chandra sería crucial para que el grupo pudiera seguir adelante con el proceso de salida a bolsa.
Noel Tata se ha opuesto tanto a la salida a bolsa como a la continuidad de Chandra como presidente.
Las diferencias dentro de la junta directiva salieron a la luz con la franca declaración de Chandrasekaran el mes pasado. Cuando la propuesta para extender su mandato se presentó ante la junta en febrero de este año, dijo que un miembro de la junta no la había apoyado.
Si bien aplazó la decisión «ante la falta de apoyo unánime», dijo que optó por dimitir cuando, incluso seis meses después, no se había llegado a una resolución.
En su declaración del jueves, Noel Tata afirmó que, si bien cuatro directores habían votado a favor de la reelección de Chandrasekaran, él se oponía, lo que la convertía en «una nulidad legal», ya que los estatutos de la empresa establecen que la mayoría de los directores designados por los fideicomisos deben respaldarla.
«Por consiguiente, el Consejo no puede celebrar una reunión ni aprobar una resolución sobre el nombramiento o la reelección del Presidente a menos que ambos directores designados estén presentes, y no puede aprobar válidamente dicha resolución a menos que ambos directores designados voten a favor. Dado que el Sr. Noel Tata, uno de los directores designados por el Fideicomiso, votó en contra de la propuesta, esta quedó legalmente nula y sin fundamento alguno», afirmó.