Un diputado ha pedido que se mantenga abierto un aviario en peligro de extinción, pero el ayuntamiento local y los grupos de defensa de los derechos de los animales lo han calificado de «inhumano» y afirman que debería cerrarse.
El Ayuntamiento de Sefton decidió el mes pasado cerrar en marzo el Jardín Botánico de Churchtown, Southport, un espacio de 90 años de antigüedad cuyo mantenimiento le cuesta a la administración unas 60.000 libras esterlinas al año.
Tras una reunión pública celebrada el miércoles, el diputado de Southport, Patrick Hurley, afirmó que no se debe subestimar la influencia positiva que el aviario tiene en la salud mental de las personas y que cerrarlo podría ser un «falso ahorro».
Sin embargo, la líder del consejo, Marion Atkinson, afirmó que las instalaciones «ya no redundaban en el mejor interés de los animales» y que los expertos en bienestar animal apoyaban el cierre.
El aviario alberga 170 aves y pequeños animales.
Hurley declaró a BBC Radio Merseyside que el aviario y sus jardines son «muy queridos» por la comunidad y que el cierre se debía a una cuestión de salud y bienestar.
«Muchas personas han dicho que el aviario les ha ayudado mucho con su salud mental», afirmó.
«Si lo cerramos, ¿va a haber un problema subyacente relacionado con los presupuestos en la atención social para adultos?»
«¿Va a surgir un problema subyacente en torno a la prestación de servicios de salud mental y podría ser un falso ahorro cerrar esto?»
«Puede que veas que si aprietas el globo en un punto, el aire sale por otro.»
Hurley hizo estas declaraciones tras la reunión pública, a la que asistieron unas 200 personas.
Atkinson ya había declarado anteriormente que la decisión de cerrar el aviario no se debía a motivos económicos, sino a que dichos recintos eran «antinaturales» e «inhumanos».
Ella dijo: «Nadie pone en duda el cuidado y la amabilidad que el personal y los voluntarios han demostrado hacia estas aves a lo largo de las décadas, pero lo cierto es que estas instalaciones ya no benefician a los animales que se mantienen allí».
Entre quienes apoyan el cierre se encuentran miembros del grupo Trato Ético de los Animales y de la organización benéfica internacional de protección de la vida silvestre Born Free.
La doctora Carys Bennett, de PETA, afirmó que «aplauden» la decisión del consejo.
«Los pájaros no son adornos para exhibir.»
«Confinarlos con poca estimulación no respeta el bienestar de los animales ni satisface sus necesidades sociales, psicológicas o físicas.»
La Dra. Emma Milne, destacada cirujana veterinaria, afirmó que mantener aves en aviarios era «fundamentalmente erróneo».
«Enjaular aves y restringir su vuelo y sus necesidades sociales no se justifica salvo por razones clínicas. Si a esto le sumamos la exposición a otras personas y el estrés que esto puede causar, es fácil apoyar cualquier iniciativa que busque cerrar estos establecimientos», afirmó.