En los últimos días, Nigel Farage ha vuelto a ser objeto de un escrutinio exhaustivo en relación con sus asuntos financieros.
Desde mayo, el líder de Reform UK está siendo investigado por el comisionado de normas del Parlamento por no haber declarado un regalo de 5 millones de libras que recibió de un donante multimillonario de Reform UK antes de su elección.
Ahora, los partidos de la oposición piden una investigación parlamentaria más exhaustiva, tras las informaciones que apuntan a que no reveló el apoyo recibido de otro aliado político.
Farage argumenta que no estaba obligado a declarar ninguno de los beneficios según las normas de la Cámara de los Comunes y que no ha hecho nada malo.
¿Qué recibió Farage?
El líder del partido Reform UK saltó a los titulares a principios de este año tras revelarse que había recibido 5 millones de libras esterlinas de Christopher Harborne, un inversor británico en criptomonedas afincado en Tailandia, en abril de 2024, antes de entrar en el Parlamento.
Harborne ha donado 15 millones de libras esterlinas a Reform desde principios del año pasado, lo que lo convierte en uno de los principales patrocinadores financieros del partido.
Durante el fin de semana, The Sunday Times informó que Farage también había recibido apoyo, antes de las elecciones, de George Cottrell, un antiguo aliado que fue encarcelado durante ocho meses en Estados Unidos en 2017 tras declararse culpable de un cargo de fraude electrónico.
Según se informa, esto incluía el pago del personal que proporcionaba seguridad a Farage y trabajaba en el contenido de sus redes sociales.
Según el periódico, Farage también utilizó una propiedad cerca del Palacio de Buckingham que Cottrell alquilaba.
¿Por qué importa?
El reglamento del Parlamento establece que los diputados recién elegidos deben declarar los regalos o beneficios, incluido el alojamiento, recibidos en los 12 meses anteriores a su elección que estén relacionados con sus «actividades parlamentarias o políticas».
Sin embargo, existe una excepción para los regalos y beneficios que sean «puramente personales».
Las directrices establecen que los parlamentarios deben considerar «tanto el posible motivo del donante como el uso que se le dará al obsequio» al decidir si deben hacer una declaración.
«En caso de duda, el beneficio deberá registrarse», añade el reglamento.
Los diputados pueden solicitar asesoramiento a las autoridades parlamentarias sobre qué información deben registrar. Si proporcionan información suficiente y siguen las recomendaciones recibidas, no se les podrá acusar de infringir las normas.
¿Qué dice Farage?
Cuando Farage se convirtió en diputado, registró un viaje a Bélgica por valor de 9253 libras esterlinas, donado por Cottrell en abril de 2024, antes de las elecciones. Posteriormente, registró una donación de 15 276 libras esterlinas de Cottrell para un vuelo nacional en Estados Unidos en diciembre de 2024.
Sin embargo, no ha declarado ningún otro tipo de apoyo por parte de Cottrell, ni los 5 millones de libras esterlinas que recibió de Harborne, argumentando que no estaba obligado a hacerlo según las normas.
En entrevistas concedidas a finales de junio, el líder de Reform UK afirmó que había decidido destinar los 5 millones de libras esterlinas que le entregó Harborne a sus futuros gastos de seguridad, argumentando que necesitaría protección «durante el resto de mi vida».
Sin embargo, recalcó que el regalo era «incondicional» y que cómo lo gastara «dependía completamente de mí». En declaraciones a ITV, afirmó que aún no había gastado el dinero.
En una entrevista posterior a la publicación del artículo en el Sunday Times, Robert Jenrick, portavoz del Ministerio de Hacienda del Partido Reformista, afirmó que Cottrell había contribuido a los gastos de personal y seguridad de Farage antes de que este fuera diputado.
«Antes de ser miembro del Parlamento, se permite aceptar regalos, apoyo, o como se quiera llamarlo, de un amigo personal, siempre que sea a título puramente personal», añadió.
Farage aún no ha respondido a las preguntas de los medios sobre el apoyo brindado por Cottrell, detallado en el reportaje del Sunday Times. En un comunicado, afirmó haber «seguido las reglas» y ser víctima de una «campaña de desprestigio orquestada por el establishment».
Los abogados de Cottrell afirman que él refuta las «acusaciones y afirmaciones» del reportaje del Sunday Times y que estaba revisando el asunto con sus representantes legales.
¿Qué podría pasar después?
En mayo, el comisionado de normas del Parlamento, Daniel Greenberg, abrió una investigación para determinar si Farage infringió las normas de la Cámara de los Comunes al no declarar los 5 millones de libras esterlinas procedentes de Harborne. Dicha investigación sigue en curso.
Pero los partidos de la oposición han pedido a Greenberg que investigue también si alguna de las ayudas supuestamente prestadas por Cottrell debería haberse registrado.
Los Liberaldemócratas le han pedido que especifique si esto podría ocurrir como parte de la investigación en curso o como parte de una investigación aparte.
Si Greenberg determina que Farage infringió las normas de la Cámara de los Comunes al no registrar ningún apoyo financiero, tiene dos opciones.
Si se determina que la omisión de declarar es menor, podría pedirle que actualice su información sin ninguna sanción.
Esto ocurrió a principios de este año, cuando descubrió que Farage no había declarado, dentro del plazo de 28 días, los 384.000 libras esterlinas en intereses financieros que había recibido desde que se convirtió en diputado.
Como alternativa, podría recomendar una sanción, que tendría que ser considerada por el comité de normas de la Cámara de los Comunes y aprobada por la Cámara de los Comunes en pleno para que entrara en vigor.
La sanción más grave que se le puede imponer a Greenberg es la suspensión de la Cámara de los Comunes. Una suspensión superior a 10 días conllevaría una votación en el distrito electoral de Farage en Clacton, donde los votantes decidirían si se convocan elecciones parciales.