Los grandes campeones no siempre ganan, pero tienen la capacidad de tomar un mal desempeño, aprender de él y dejarlo atrás.
Rhys McClenaghan espera lograr precisamente eso en el Campeonato Europeo Masculino de Patinaje Artístico que se celebra esta semana en Zagreb.
Tras terminar sexta en los recientes Juegos de la Commonwealth, donde estrenó una nueva rutina, la medallista de oro olímpica en caballo con arzones volvió inmediatamente a entrenar con el objetivo de corregir los errores cometidos.
«No lo he olvidado, hay muchas lecciones que puedo aprender de los Juegos de la Commonwealth», declaró McClenaghan a BBC Sport NI.
«Desde el día que regresé, volví al gimnasio para trabajar en los errores, haciendo cambios en algunas cosas y, en definitiva, tratando de mejorar el resultado para los europeos, pero también manteniendo la trayectoria de perfeccionar la rutina y probar su estructura.»
McClenaghan no está revolucionando la rutina y, desde luego, no se está precipitando a tomar medidas de pánico.
Ya se ha recuperado antes. Hace cuatro años no logró llegar a la final del Campeonato Europeo, pero pocos meses después ganó su primer título mundial.
Aquello dio inicio a una racha de dos títulos mundiales, dos éxitos europeos y el oro olímpico en París, una serie de grandes triunfos que culminó en Glasgow en los Juegos de la Commonwealth.
«No me gusta hacer cambios demasiado drásticos cuando solo hay unas pocas semanas entre los Campeonatos de la Commonwealth y los Europeos», añadió.
«Cambiarlo todo significaría que, para empezar, no confiaba en esa rutina. Sí confío en ella. Solo hay que hacer algunos ajustes aquí y allá.»
«Es un buen lugar para estar. Solo se trata de hacer pequeños ajustes que darán un resultado mucho mayor.»
«Seré más mesurado y relajado».
El gimnasta de Newtownards aún se está recuperando de la lesión en el hombro que le obligó a perderse toda la temporada de 2025.
Los Juegos de la Commonwealth fueron su primera gran competición desde los Juegos Olímpicos de París hace dos años.
Incluso los grandes campeones se ponen nerviosos, algo que él mismo admitió en Glasgow.
«Quiero decir, los nervios van a influir. Creo que siempre influirán. Me pongo nervioso en todas las competiciones en las que participo, pero supongo que se trata simplemente de acostumbrarse a esos nervios», dijo.
«Cuanto más compito, más conozco cómo responde mi cuerpo y cómo responde mi mente a esos nervios.»
«Después de los Juegos de la Commonwealth, se pueden sacar muchas lecciones, no solo sobre los aspectos técnicos de la rutina, sino también sobre cómo me sentí y cómo me sentiré de cara a la próxima competición. Creo que seré una atleta mucho más serena y relajada en los Campeonatos Europeos.»
McClenaghan se enfrenta a nuevos retos mientras se prepara durante los próximos dos años para defender su título olímpico.
Las nuevas reglas de la gimnasia favorecen al gimnasta completo en contraposición al especialista en aparatos como él.
Sin entrar en detalles técnicos, las largas rutinas de McClenaghan, repletas de dificultad y destreza, lo diferenciarían del resto de los competidores.
Ahora las rutinas son más cortas y requieren menos elementos. Esto significa que más gimnastas pueden competir al más alto nivel de este deporte.
McClenaghan admite que es un reto, pero «uno que acepto con gusto» y que «solo me impulsa a ser una mejor gimnasta».
«Si estoy dispuesto a considerarme uno de los mejores gimnastas de caballo con arzones de todos los tiempos, debería ser capaz de adaptarme a estas reglas, así que es divertido», añadió.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyRhys McClenaghan terminó sexto en los Juegos de la Commonwealth de este verano.
LA28 ya está en la mente de McClenaghan
En definitiva, independientemente de cómo transcurra esta semana, el objetivo es estar en la mejor forma posible para defender su título olímpico en 2028.
En esa misma etapa del ciclo parisino, solo tenía un título europeo y ningún éxito mundial, y se había caído del caballo en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021.
Ahora busca su cuarto oro continental y, a finales de este año, su tercer título mundial.
“Supongo que me encantaría una historia similar a la del último ciclo olímpico, donde hay un par de títulos mundiales y una medalla de oro olímpica al final del camino”, dice.
“Y, en definitiva, simplemente dar lo mejor de mí el día de la final olímpica, que fue lo que hice en París. Logré mi mejor marca personal.”
“Realicé mi rutina más difícil hasta el momento, y a esto me refiero con que todo esto son pasos intermedios. Debo progresar gradualmente hacia la mejor versión de mí misma. En el momento de los Juegos Olímpicos de París, ese día pensé: sí, esta es la mejor versión de mí misma que soy ahora mismo.”
“Espero poder decir lo mismo en Los Ángeles.”