Los residentes que hacen campaña contra los planes para crear una de las mayores centrales solares de Europa en South Yorkshire han dicho que la propuesta está «causando mucha angustia en toda la región».
La solicitud para la construcción del parque solar de Whitestone, entre Doncaster y Rotherham, está sujeta a un complejo proceso de planificación, ya que se clasifica como un proyecto de infraestructura nacional.
Los activistas están celebrando una serie de reuniones porque les preocupa que muchos residentes no comprendan la magnitud de la propuesta.
Inicialmente, la planta de energía solar estaba proyectada para abarcar 3.500 acres (5,5 millas cuadradas), pero Green Nation, la empresa que lidera el proyecto, afirmó que el área cubierta por paneles solares se había «reducido sustancialmente» tras un proceso de consulta.
Según el comunicado, se han creado zonas de amortiguación más amplias alrededor de viviendas, pueblos, vías públicas y zonas ambientalmente sensibles.
Si se construye según lo previsto, la planta solar de 750 MW, diseñada para abastecer de energía a unos 250.000 hogares, se extendería desde Conisbrough pasando por Ravenfield, Bramley, Wickersley, Hellaby, Thurcroft, Brampton-en-le-Morthen, Anston, Aston, Whiston y hacia Brinsworth.
Sería más grande que el parque solar de Witznitz en Alemania, actualmente la mayor planta solar operativa de Europa continental, con una capacidad de 650 MW y una superficie de 1250 acres.
Sin embargo, el proyecto Dama Solar en Rumania, que se encuentra en una fase avanzada de desarrollo, tiene una capacidad máxima prevista de hasta 1,3 GW en una superficie de 2.630 acres.
Paul RowlandMandy Kennedy, de la asociación de vecinos de la aldea de Firsby, en el sur de Yorkshire, dijo: «Vivo justo en medio de lo que será una gran planta de energía solar y me enfrento potencialmente a dos años de construcción y ruido.
«La gente está muy preocupada, ya que se habla de un aumento de hasta un 40% del tráfico durante las obras en una carretera que ya de por sí es muy peligrosa.»
«La principal preocupación es la pérdida de nuestro entorno rural; esa es la razón por la que muchos de nosotros nos mudamos a esta zona, porque buscábamos paz y tranquilidad.»
«Está causando mucha angustia en toda la región.»
«No creo que la gente sea realmente consciente de la magnitud de esto y de la cantidad de zonas verdes que vamos a perder en Rotherham y Doncaster.»
Andy Robinson vive en el pueblo de Brampton y forma parte del grupo activista Whitestone Warriors.
Dijo: «No creo que la gente se dé cuenta de la magnitud de esta planta de energía solar.»
«Varios consejos parroquiales nos han invitado a organizar estos eventos participativos para que la gente pueda comprender mejor la situación.»
«Uno de los problemas son las rutas de construcción para los camiones pesados, unos 500 vehículos al día, y las rutas de los cables, que son enormes y van a tener un impacto real en las comunidades.»
Jonathan Thompson, director ejecutivo de Green Nation, declaró: «Es crucial para el Reino Unido que los grandes proyectos de energías renovables, como el de Whitestone, puedan avanzar lo más rápido posible, garantizando al mismo tiempo que se sometan a un escrutinio adecuado».
«Whitestone contribuiría significativamente a los objetivos energéticos nacionales, ayudando a reducir los costes energéticos, aumentar la seguridad energética y luchar contra el cambio climático, al tiempo que generaría beneficios locales a través de la creación de empleo y un fondo de beneficios para la comunidad.»
Los inspectores de planificación llevarán a cabo un período de examen desde el otoño de 2026 hasta la primavera de 2027. El Secretario de Estado de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas tomará la decisión final.
La próxima reunión informativa para la comunidad se celebrará el jueves 6 de agosto entre las 17:00 y las 21:00 (hora británica) en el salón parroquial de Ravenfield. Encontrará más información sobre otros eventos en la página de Facebook de Whitestone Warriors.