Es posible que los ayuntamientos de todo el país tengan que aumentar los impuestos municipales y realizar nuevos recortes en los servicios el próximo año debido a los déficits presupuestarios.
Según un análisis de la Unidad de Datos Compartidos de la BBC, las cifras actuales sugieren que las autoridades galesas se enfrentan a un déficit de más de 272 millones de libras esterlinas en el ejercicio 2027-28.
La Asociación de Gobiernos Locales de Gales (WLGA, por sus siglas en inglés) afirmó que «los ayuntamientos siguen enfrentándose a importantes presiones financieras», pero que «la situación exacta dependerá de los próximos presupuestos de los gobiernos galés y británico».
El gobierno galés declaró que «todas las autoridades recibirán un aumento de al menos el 4% este año fiscal» y que los ayuntamientos «están planificando diversos escenarios en la actualidad y presentaremos nuestras propuestas presupuestarias este otoño».
Según el estudio, todos los ayuntamientos de Gales, a excepción de Swansea, prevén un déficit presupuestario.
Se prevé un déficit a pesar de que los ayuntamientos han logrado ahorros por un total de 132 millones de libras este año y han aumentado el impuesto municipal en un promedio del 4,9%.
Se prevé que Cardiff registre el mayor déficit total, de casi 49 millones de libras, mientras que se pronostica que Conwy tendrá el mayor déficit per cápita, de 200 libras.
Un déficit presupuestario se refiere a la diferencia entre la cantidad de ingresos que un ayuntamiento espera recibir y la cantidad que espera gastar.
Los ayuntamientos tienen que equilibrar sus presupuestos aumentando los ingresos, reduciendo los gastos o utilizando las reservas.
Anthony Hunt, director de WLGA y líder del Consejo de Torfaen, dijo que los consejos se encuentran en ese momento del año en el que están elaborando los presupuestos para el año siguiente.
«Estamos calculando cuánto creemos que nos costará gestionar los servicios que necesitamos prestar como ayuntamientos y también intentando calcular la cantidad de dinero que creemos que tendremos para gestionar esos servicios.»
Dijo que en los próximos meses los ayuntamientos «intentarían ver qué pueden hacer para intentar cerrar esa brecha», lo que incluye presionar a «todos los niveles de gobierno para intentar dar a los servicios locales el dinero que necesitan para funcionar».
Hunt añadió que los ayuntamientos están intentando ser más innovadores a la hora de encontrar formas de ahorrar.
«Los concejales de todas las tendencias políticas detestan tener que pedir más impuestos municipales, pero si la alternativa es que los servicios se vean completamente reducidos, entonces es una decisión muy difícil para ellos.»
Anthony HuntLa educación y los servicios sociales constituyen la mayor parte del gasto de los ayuntamientos, y en la última década se ha observado un aumento significativo tanto de la demanda como de la complejidad.
El auditor general de Gales advirtió recientemente que «el rápido aumento de los costes en áreas como los servicios para la infancia y el alojamiento temporal está llevando a algunos ayuntamientos al límite de la sostenibilidad financiera».
La WLGA estimó que los ayuntamientos han realizado recortes y mejoras de eficiencia por valor de 3.000 millones de libras esterlinas desde 2009-10, y que en muchos lugares se han producido recortes en servicios que los ayuntamientos no estaban legalmente obligados a prestar, como centros de ocio y parques.
Al mismo tiempo, los ciudadanos han visto aumentar sus facturas de impuestos municipales mientras que los servicios que reciben se han reducido.
Alrededor de una cuarta parte del presupuesto del gobierno galés se destina a las autoridades locales, y los ayuntamientos no sabrán cuánto recibirán para el ejercicio 2027-28 hasta que los ministros publiquen el borrador del presupuesto en noviembre.
Eso significa que es probable que cambien las cifras proyectadas actualmente para el déficit presupuestario de cada ayuntamiento.
La WLGA declaró: «Sin financiación suficiente, los ayuntamientos se enfrentarán a decisiones cada vez más difíciles a medida que intenten equilibrar sus presupuestos y, al mismo tiempo, proteger los servicios de los que dependen las comunidades.»
«Seguiremos colaborando estrechamente con el gobierno galés para garantizar que se comprenda la magnitud de las presiones y para asegurar un acuerdo de financiación sostenible para los servicios locales.»
El gobierno galés afirmó que el aumento mínimo del 4% en la financiación que recibieron los ayuntamientos este año tenía como objetivo «apoyar a los ayuntamientos para proteger los servicios y limitar los aumentos de los impuestos municipales».
«Nos comprometemos a revisar la fórmula de financiación de los gobiernos locales y a trabajar con ellos para reflejar mejor el coste de la prestación de servicios en las diferentes zonas de Gales.»