La temporada de la Premier League comienza el 21 de agosto, tan solo 33 días después de la final del Mundial.
Para algunos clubes, eso apenas deja tiempo suficiente para dar la bienvenida a los jugadores tras el descanso obligatorio de tres semanas posterior al torneo, exigido por las normas de la FIFA, y mucho menos para integrarlos en los preparativos de pretemporada.
Cuatro jugadores del Tottenham seguían participando en el último fin de semana del torneo y es posible que solo dispongan de una semana para entrenar antes de que comience la nueva temporada. El Chelsea también se vio afectado significativamente.
El Manchester City y el Arsenal también tienen sus propias preocupaciones, ya que más jugadores que cualquier otro club de la Premier League han llegado a las últimas fases de la competición.
Puede que el Mundial haya terminado, pero su impacto en la Premier League no ha hecho más que empezar.
Los Spurs sienten el impacto
El Tottenham se encuentra entre los clubes cuyos preparativos de pretemporada se han visto más afectados.
Cristian Romero y el nuevo fichaje Marcos Senesi llegaron a la final con Argentina, mientras que Pedro Porro ayudó a España a levantar el trofeo. Djed Spence permaneció con Inglaterra hasta el partido por el tercer puesto el 18 de julio.
Suponiendo que los jugadores se tomen el mínimo de tres semanas de descanso según las directrices de la FIFA, los jugadores que llegaron a la final no regresarían hasta el 9 de agosto, mientras que la fecha de regreso más temprana de Spence sería el 8 de agosto.
Eso les deja con aproximadamente dos semanas para reintegrarse antes de que comience su temporada de la Premier League en Brentford el 22 de agosto.
Sin embargo, el Tottenham confirmó que Senesi, quien disputó dos partidos del Mundial tras ser convocado a última hora por Argentina, estuvo el jueves por primera vez en las instalaciones de entrenamiento del club para realizar las pruebas de pretemporada.
Para los entrenadores, el desafío no radica simplemente en la ausencia en sí. Los jugadores que regresan tan tarde se pierden gran parte del trabajo táctico de pretemporada, las sesiones de acondicionamiento físico y los partidos amistosos, lo que crea un difícil equilibrio entre la preparación y la recuperación.
Arsenal y Man City cargan con el peso más pesado.
Por su parte, el Manchester City y el Arsenal fueron los equipos con mayor concentración de jugadores que llegaron lejos en la competición.
La delegación del City que participó en la Copa del Mundo representó a varias de las principales selecciones participantes.
Rodri ayudó a España a ganar su segunda Copa del Mundo masculina tras jugar 726 minutos, mientras que Marc Guehi y Elliot Anderson ayudaron a Inglaterra a llegar al fin de semana final.
Nico O’Reilly formó parte del equipo inglés que llegó a semifinales, mientras que Erling Haaland y Jeremy Doku alcanzaron los cuartos de final.
Las cifras del Arsenal fueron igualmente sorprendentes.
Declan Rice y Bukayo Saka siguieron participando hasta la victoria de Inglaterra por 6-4 sobre Francia en el partido por el tercer puesto, mientras que Martin Zubimendi y Mikel Merino llegaron a la final con España.
William Saliba ayudó a Francia a alcanzar el partido por el tercer puesto, aunque posteriormente se lesionó y no volvió a jugar. Noni Madueke formó parte de la selección inglesa que llegó a la final, pero no jugó más allá de los cuartos de final, mientras que Martin Odegaard capitaneó a Noruega hasta los cuartos de final.
La preocupación por la carga de trabajo ya se está haciendo notar. Rodri, del City, se sometió recientemente a una cirugía de espalda y se espera que se pierda un «breve período» al comienzo de la temporada, mientras que Saliba evitó la cirugía, pero el Arsenal ha confirmado que estará de baja durante un «período prolongado» debido a un problema de espalda.
Si bien ninguno de estos contratiempos puede atribuirse únicamente al Mundial, ambos ponen de manifiesto las exigencias físicas a las que se ven sometidos los jugadores en un calendario futbolístico cada vez más apretado.
Es probable que esos clubes comiencen la temporada sin haber podido disfrutar de una pretemporada completa con varios jugadores clave.
Poco tiempo para recuperarse
La mayor carga de trabajo en el Mundial recayó en el portero del Aston Villa, Emiliano Martínez, que disputó los 810 minutos de la trayectoria de Argentina hasta la final.
El centrocampista del Liverpool, Alexis Mac Allister, ocupó el segundo lugar entre los jugadores de la Premier League con 749 minutos, mientras que el centrocampista español Rodri fue tercero con 726.
Varios jugadores completaron, en la práctica, el equivalente a ocho partidos completos durante el torneo.
Si bien es natural que los porteros se enfrenten a exigencias físicas diferentes a las de los jugadores de campo, las cifras subrayan el alcance de la participación de la Premier League en toda la competición.
Dado que los jugadores tienen derecho a un descanso mínimo de tres semanas según las normas de la FIFA, para aquellos que participaron en la final del 19 de julio, incluidos Rodri, Porro, Zubimendi, Mac Allister, Enzo Fernández, Emiliano Martínez y Lisandro Martínez, la fecha de regreso más temprana es el 9 de agosto.
Los jugadores que participaron en el partido por el tercer puesto de Inglaterra regresarán un día antes.
Esto deja a los clubes con aproximadamente 12 días para reintegrar a algunos de sus jugadores más importantes antes de que comience la competición futbolística.
El calendario futbolístico no muestra signos de relajarse.
Las preocupaciones van más allá del Mundial de este verano.
Muchos de los jugadores más destacados del fútbol han vivido ya tres veranos consecutivos de grandes torneos, tras la Eurocopa 2024 y la Copa América, luego el Mundial de Clubes ampliado del año pasado y ahora la Copa del Mundo.
Uno de esos jugadores es Rodri, quien advirtió en 2024 que los futbolistas estaban «cerca» de declararse en huelga debido a la preocupación por la carga de trabajo.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, y el del Manchester City, Enzo Maresca, también han expresado su preocupación por las exigencias a las que se ven sometidos los jugadores de élite y por el creciente número de partidos en el calendario.
La creciente lista de lesionados durante el Mundial fue un recordatorio más de esas preocupaciones.
El centrocampista del Aston Villa, Amadou Onana, sufrió una grave lesión de rodilla mientras representaba a Bélgica, mientras que el mediocampista defensivo del Manchester United y Uruguay, Manuel Ugarte, vio truncado su torneo por una lesión. Reece James también tuvo que gestionar cuidadosamente sus minutos con Inglaterra mientras continuaba recuperándose de un problema en los isquiotibiales.
Para clubes como el Tottenham , el Arsenal , el Manchester City y el Chelsea , el desafío es ahora inmediato.
El Mundial ha concluido. La cuenta atrás para el inicio de la Premier League ya ha comenzado.
Pero para algunos jugadores, la recuperación es lo primero, y la carrera por estar listos para el fin de semana inaugural no ha hecho más que empezar.