Según un informe del ayuntamiento, casi tres de cada diez alumnos de Gloucestershire procedentes de zonas desfavorecidas del condado tienen sobrepeso u obesidad al terminar la escuela primaria.
Esto contrasta con el 14,8% de los alumnos de entornos menos desfavorecidos que tenían sobrepeso, según mostraron las cifras del Consejo del Condado de Gloucestershire .
El responsable de salud pública del ayuntamiento, Callum Gutteridge, afirmó que las estadísticas más recientes mostraban que el número de alumnos de sexto de primaria que ingresaban en la escuela secundaria con sobrepeso equivalía a 37 autobuses llenos de alumnos.
El consejo afirmó que estaba desarrollando una estrategia para promover un peso saludable con el fin de abordar algunas de las desigualdades en materia de salud que afectan a niños y adultos.
La investigación también reveló que casi tres de cada diez alumnos en las zonas más desfavorecidas se saltaban comidas con frecuencia.
«El sobrepeso es fundamentalmente un problema de desigualdad», dijo Gutteridge durante una reunión de la junta de salud y bienestar de Gloucestershire.
Según explicó, el problema se agrava durante las largas vacaciones de verano, cuando quienes tienen derecho a comidas escolares gratuitas no pueden acceder a ellas.
«La pobreza alimentaria es un problema enorme en todo el país, pero en Gloucestershire también, y las vacaciones de verano pueden ser realmente difíciles», dijo Rob Charsley, jefe de comunidades de la YMCA Cheltenham.
Esta organización benéfica es una de las muchas que organizan diversos eventos para mantener a los niños activos y proporcionarles comidas saludables.
«Es una oportunidad para que prueben alimentos que quizás no hayan probado antes, para que vean cómo comen otras personas y qué comen», dijo Kirsty Allpress, directora ejecutiva de Bloodhound Education, que organiza eventos gratuitos en todo Gloucestershire.
Kirsty, madre de tres hijos y residente de Cheltenham, comentó que solía recurrir a los ahorros a través de aplicaciones durante la Navidad, pero admitió que cada vez le resulta más difícil comprar alimentos para su familia debido al aumento de los precios.
«Actualmente, nuestra compra de alimentos asciende a 160 libras esterlinas semanales», dijo. «Antes solía ser de entre 100 y 120 libras».
Atlanta, que también vive en Cheltenham con sus dos hijos, Tobias y Noah, dijo que el coste de la vida había afectado «enormemente» a su factura de la compra de alimentos.
«Hace poco que empecé a trabajar, pero antes era bastante difícil», dijo.
Dijo que, antes de conseguir su nuevo trabajo, la familia solo podía permitirse «marcas baratas y de mala calidad».
Otra madre del pueblo, Lauren, dijo que a menudo buscaba ofertas y gangas en frutas y verduras cuando hacía la compra para sus dos hijas, Bella y Addison.
«Puedes comprar una bandeja de fresas por 3,50 libras, pero puedes comprar seis paquetes de patatas fritas por 1,50 libras», dijo.
«Simplemente no tiene sentido.»
‘Ambición compartida’
El concejal Paul Hodgkinson, miembro del gabinete de salud del consejo del condado, dijo que la estrategia forma parte de una «ambición compartida» para mejorar los resultados de salud de los niños en la región.
«[Se trata de] convertir este condado en un lugar donde cada residente tenga la oportunidad de mantener un peso saludable», dijo.
Se prevé que las propuestas para la Estrategia de Peso Saludable se presenten al consejo para su aprobación en septiembre u octubre.