Un hombre que padece cáncer terminal afirma que su mayor arrepentimiento es haber cargado durante décadas con un trauma infantil sin darse cuenta de que estaba marcando su vida.
Rex Mackrill, de 65 años y residente de Tetbury, Gloucestershire, afirma que el diagnóstico de cáncer de próstata incurable le obligó a reflexionar sobre lo que más importa y sobre una lección que le hubiera gustado aprender antes: disfrutar de la alegría de cada momento.
«Sabía que algo andaba mal. Sabía que llevaba una oscuridad dentro, pero no sabía qué era, y ojalá lo hubiera sabido antes», dijo.
Con poco tiempo por delante, Rex ha estado reflexionando sobre su vida y considerando qué consejos les daría a los demás.
Debido a que el cáncer de próstata es común en su familia, Rex controlaba regularmente sus niveles de PSA.
Tras un resultado positivo en las pruebas, investigaciones posteriores confirmaron que padecía cáncer de próstata en estadio cuatro, una enfermedad incurable.
Rex se sometió a quimioterapia, pero dijo que el tratamiento le pasó factura a nivel físico y que ahora vive con los efectos secundarios del tratamiento hormonal, incluida una fatiga intensa.
«Dejé de hacer un trabajo que me encantaba como gerente de una consulta de medicina general», dijo.
«Cuando terminé la quimioterapia, ya no podía desempeñar el trabajo que se requería.»
Dejar el trabajo fue uno de los mayores cambios prácticos derivados de su diagnóstico, aunque afirma que sus prioridades siguen centradas en su familia.
«Sarah y yo siempre nos hemos centrado mucho en nuestros hijos. Organizamos nuestras vidas para darles la mejor educación posible.»
Pero si bien el cáncer cambió su perspectiva y sus planes de futuro, afirma que uno de los descubrimientos más importantes de su vida se produjo años antes.
El momento en que todo cobró sentido.
Durante gran parte de su vida adulta, Rex vivió con ansiedad, pero no podía explicar por qué.
«Sabía que tenía miedo, pero no sabía por qué», dijo.
Dio por sentado que simplemente tenía que sobrellevarlo.
El punto de inflexión llegó a los 60 años, cuando un asesor personal notó que parecía «bloquearse» al hablar de ciertos temas.
«Me dijo: ‘Tienes un trauma, tío'», recordó Rex.
Posteriormente buscó ayuda y le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Rex cree que el trauma proviene de los abusos sufridos en su infancia y dice que todavía hoy está explorando sus repercusiones.
«Ojalá hubiera sabido antes que había sufrido un trauma», dijo.
Las investigaciones sugieren que los diagnósticos tardíos de TEPT no son infrecuentes, y que los síntomas a veces aparecen años después de los eventos traumáticos.
Se estima que alrededor de una de cada diez personas en el Reino Unido experimentará trastorno de estrés postraumático (TEPT) en algún momento de su vida.
Al principio, Rex dijo que le costaba aceptar ayuda.
Pero la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) transformaron gradualmente su forma de vivir.
«Antes vivía con un nivel de ansiedad de 10 sobre 10, y ahora ya no», dijo.
«Influyó en todos los aspectos de mi vida.»
«La gente decía que yo era tranquila y serena, pero no eran conscientes del estrés y la ansiedad que cargaba.»
‘No lo lleves solo’
En retrospectiva, dice que su consejo para cualquiera que esté pasando por dificultades es sencillo.
«Estaba observando a las cornejas flotando en el viento», dijo.
«Una corneja quería moverse un poco a lo largo de la rama de un árbol, pero el viento la llevó a otro sitio.»
«Tenía que dar una vuelta y aterrizar exactamente donde quería estar.»
Ahora dedica su tiempo a escribir poesía, donar posesiones como su coche a organizaciones benéficas e intentar hacer la vida más fácil a quienes dejará atrás.
«No quiero ser una carga para la gente con mis cosas», dijo.
Hablando de la muerte
Rex también ha participado en sesiones en el hospicio Longfield en Minchinhampton que ayudan a las personas a hablar sobre sus planes para el final de la vida y sus deseos en cuanto a los cuidados que reciben.
Sarah Mimmack, directora de atención del centro de cuidados paliativos, dijo que muchas familias evitan hablar sobre la muerte porque les resulta incómodo, pero planificar con anticipación puede eliminar la incertidumbre y la presión.
«Si has realizado este trabajo antes de morir, realmente ayudas a tu familia y amigos», dijo.
Añadió que, si bien alrededor de la mitad de las personas en el Reino Unido mueren en el hospital, solo una pequeña proporción dice que ese es el lugar donde elegirían pasar sus últimos días.
Hospicio de LongfieldPara Rex, sin embargo, prepararse para la muerte se ha convertido en otra forma de aprovechar al máximo el presente.
Y si hay una lección que espera que otros aprendan de su experiencia, es la de no esperar.
«Disfruten de la alegría de vivir y vean que vivimos en un mundo hermoso», dijo.
«Somos muy afortunados. Podemos disfrutar cada momento.»