La policía de Mississippi utilizó fuerza «justificada» cuando disparó contra un automóvil durante una investigación por hurto en una tienda, matando a un niño de un año que se encontraba dentro, según dictaminó el fiscal general del estado.
Kohen Wiley murió en junio mientras estaba sentado en el regazo de su madre en el asiento del pasajero de un automóvil que, según la policía, era conducido hacia agentes en la ciudad de Senatobia.
Las autoridades han declarado que recibieron una llamada denunciando el presunto robo de pañales y ropa de bebé.
Su madre ha negado las acusaciones. Ni ella ni el conductor del vehículo han sido acusados de ningún delito. El lunes, un abogado de la familia Wiley denunció las conclusiones del fiscal general y exigió la publicación de las imágenes del incidente.
La policía fue alertada el 14 de junio sobre el presunto robo de artículos para bebés en una tienda Walmart. Según la Oficina de Investigación de Mississippi, los agentes llegaron al lugar y encontraron a dos mujeres y un niño caminando hacia un automóvil.
Los agentes intentaron detener el vehículo, pero este, según los informes, fue conducido hacia uno de ellos, casi atropellando a un agente. Un agente abrió fuego, hiriendo mortalmente al niño e hiriendo gravemente a la conductora, Latoya Ferrell.
La madre de Kohen, Vellesiya Wiley, ha negado que ella o Ferrell estuvieran robando y ha dicho que levantó a su hijo de su regazo para mostrar a los agentes que estaba allí antes de ser alcanzado por los disparos.
«En este incidente, la Fiscalía General determinó que el uso de la fuerza estaba justificado», escribió la fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, en un breve comunicado el lunes.
La policía no ha publicado ninguna grabación del tiroteo, incluidas las de las cámaras corporales de los agentes o las de las cámaras de seguridad del aparcamiento.
El abogado de la familia Wiley, Benjamin Crump, objetó la conclusión de Fitch, diciendo: «¿Cómo puede alguien aceptar esa conclusión cuando a la familia de Kohen y al público todavía no se les ha permitido ver las imágenes de la cámara corporal?».
«Si las imágenes respaldan la decisión del estado, publíquenlas», continuó. «No dejaremos de luchar hasta que esta familia conozca la verdad».
Martin Zummach, abogado del agente que efectuó los disparos, declaró a la Associated Press que el conductor había «intentado matar» a su cliente.
«No tuvo más remedio que disparar su arma», dijo Zummach.
El fallecimiento, ocurrido durante la festividad estadounidense de Juneteenth, que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos, desencadenó protestas en Senatobia.
Los manifestantes han alegado que la raza influyó en la investigación. Kohen y ambas mujeres son negras, mientras que el agente que efectuó los disparos es, según se informa, blanco.
El mes pasado, la ciudad despidió a su jefe de policía blanco después de que los periódicos sacaran a la luz mensajes de texto en los que se le veía utilizando repetidamente insultos racistas.