La compañía Steam Packet afirma que está trabajando para mejorar las instalaciones para pacientes en el ferry de Ben-my-Chree mientras el servicio de ferry de Manxman se sustituye hasta finales de septiembre.
Esto se produce tras las preocupaciones expresadas por Tim Glover, miembro del Parlamento de Hong Kong, quien advirtió que los pacientes que regresan a casa después de recibir tratamiento médico podrían quedarse sin la privacidad adecuada o incluso sin un asiento.
Glover afirmó que el Ben-my-Chree no tiene camarotes disponibles para pasajeros, ya que fueron acondicionados para que la tripulación viviera a bordo.
Según explicó, la capacidad limitada del barco, de menor tamaño, durante la temporada alta implicaba que los pasajeros que necesitaban ser trasladados debían tener asientos garantizados, como mínimo.
‘Una gran preocupación’
Glover, que ha estado planteando la cuestión al Departamento de Salud y Asistencia Social, dijo que el problema de fondo era tanto una cuestión de dignidad como de logística.
«Un buen número de pacientes, sobre todo cuando regresan de una cita hospitalaria en el noroeste de Inglaterra o en lugares más lejanos, no tienen la opción de volar porque el procedimiento lo ha descartado», explicó.
«Así que tienen que volver en el barco, y con bastante frecuencia reservan un camarote simplemente para tener algo de decencia, algo de privacidad y algo de dignidad, mientras regresan de procedimientos que a veces les cambian la vida.»
El Ben-my-Chree ha sido requisado mientras el Manxman está en reparación .
‘Trabajando en estrecha colaboración’
En un comunicado, la compañía Steam Packet Company afirmó que los camarotes se habían reconvertido en alojamiento para la tripulación «para proporcionar una mayor capacidad de respuesta operativa».
La compañía añadió: «Con la tripulación a bordo, podemos operar una travesía desde la Isla de Man hasta Heysham, permanecer en puerto durante un período prolongado y luego regresar a la Isla de Man tan pronto como las condiciones lo permitan. Esto nos permite mantener algunos servicios cuando se producen interrupciones, en lugar de cancelar varias travesías».
La compañía afirmó que seguía ofreciendo una variedad de instalaciones accesibles en el Ben-my-Chree, incluyendo carriles designados para vehículos después del registro, estacionamiento para personas con asistencia especial cerca de los ascensores, asistencia de transporte para pasajeros a pie, embarque anticipado por razones médicas, asientos accesibles reservados bajo petición, baños accesibles y sillas de ruedas en todos los puertos y buques.
En el caso de los pacientes con necesidades de movilidad importantes, la entidad indicó que estaba «trabajando estrechamente con el Equipo de Traslado de Pacientes y el Servicio de Ambulancias» para garantizar que se les proporcionara alojamiento «siempre que fuera posible» en los servicios que conectan con la isla.