La cerveza y la playa de Blackpool fueron la forma en que los jugadores británicos estrecharon lazos – Pulis

Al enterarme del viaje del Tottenham a Marbella la semana pasada para fomentar la cohesión del equipo, pensé en los métodos similares que yo utilizaba como entrenador para levantar la moral del equipo.

Si bien algunas cosas han cambiado desde mi época, la idea de llevar a los jugadores a un nuevo entorno donde se beneficiarán de pasar mucho tiempo juntos sigue siendo la misma.

Hace unas semanas escribí sobre cómo el entrenador del Tottenham, Roberto de Zerbi, necesitaba tiempo con sus jugadores en el campo de entrenamiento después de su mal comienzo de temporada, para que se adaptaran y construyeran un equipo adecuado.

Habrá aprovechado su concentración en el sur de España, en un clima cálido, para seguir trabajando en ese sentido, conociendo a un equipo de jugadores prácticamente nuevo.

Dado que De Zerbi es un italiano de pura cepa, estoy seguro de que los jugadores habrán estado trabajando mañanas y tardes para asimilar los principios del entrenador en lo que respecta a la formación y la dirección del equipo.

Pero ese no es el único propósito de apartarlos. De Zerbi también habrá podido observar las diferentes personalidades dentro del grupo fuera del terreno de juego.

Si el viaje ha dado resultado, además de prepararlos para enfrentarse al Coventry el lunes por la noche, estoy seguro de que ahora, por primera vez, comprenderá las fortalezas y debilidades de cada individuo, dentro y fuera del terreno de juego.

Algunos se sorprendieron de que los Spurs se marcharan tan pronto en la temporada, pero para mí tiene todo el sentido del mundo si se tiene en cuenta la cantidad de jugadores nuevos que llegaron este verano, con varios fichajes al final del mercado de traspasos.

Cuando era entrenador del Stoke, a menudo llevaba a mis equipos a Austria durante la pretemporada por las mismas razones por las que De Zerbi y el Tottenham han ido a España.

Esos viajes se organizaron no solo para poner a prueba la condición física de los jugadores, sino también para ver cómo trabajaba el grupo en conjunto.

Siempre he creído en la importancia de crear un ambiente familiar dentro del vestuario, con el compromiso de cada jugador en beneficio del equipo.

Las pruebas extremas a las que sometimos a nuestros jugadores durante ese período de 10 días sacaron a relucir una determinación intrínseca para cumplir con las tareas asignadas y, en mi opinión, nos ayudaron a superar algunos momentos difíciles al comienzo de nuestras campañas en la Premier League.

Fue genial ver cómo los chicos se iban uniendo poco a poco en el campo de entrenamiento y a la hora de las comidas, y aprendí mucho sobre todos ellos, tanto lo bueno como lo malo.

Sí, debo admitir que a uno o dos jugadores les faltaba el carácter que buscábamos y necesitábamos, pero no duraron mucho y se marcharon sin ningún resentimiento por mi parte.

Hoy en día, ya sea en la pretemporada o durante las vacaciones de invierno, la mayoría de los clubes de la Premier League que llevan a sus jugadores de viaje lo hacen en primera clase y disfrutan de excelentes hoteles, magníficas instalaciones y una comida exquisita.

Allá donde va el autobús del equipo, le sigue un autobús aún más grande con todo el personal que no forma parte del equipo de juego.

Es muy diferente a mis experiencias en mis primeros años como jugador, cuando nos llevaban a Blackpool para tres días de entrenamiento de pretemporada.

Una vez más, la idea era unir más a los chicos, pero eso se dio de una manera diferente a la que están acostumbrados los profesionales de hoy en día.

Nos alojamos en una pensión con camas de tres cuartos que compartíamos entre todos —¡eso sin duda nos unió más!— y luego entrenábamos en la playa cada mañana, haciendo nuestras sesiones de carrera sobre la arena.

Después, por la tarde, jugamos partidos de fútbol 7 en un campo de un parque local, tras limpiar primero los excrementos del perro.

Por las noches, nos dejaban salir a tomar unas cervezas, sin hora fija para regresar, salvo la de estar abajo, listos para ir a la playa de nuevo a las 8 de la mañana del día siguiente.

Ahí es donde más se han producido los cambios, en todo el fútbol, ​​durante los últimos años. En las décadas de 1970 y 1980, existía una cultura de consumo excesivo de alcohol en todas las ligas; basta con escuchar las historias que surgieron de clubes tan importantes como el Liverpool , el Manchester United o el Arsenal , cuando tenían equipos que no solo dominaban el fútbol inglés, sino también el europeo.

En mis primeros años como entrenador, el compañerismo del que he estado hablando solía darse a lo largo de toda la temporada, cuando los chicos se reunían en los pubs después de los partidos y también después de los entrenamientos entre semana.

Las vacaciones de invierno eran poco frecuentes y, en lugar de para un campamento de entrenamiento, la única vez que la mayoría de los jugadores que conocía iban a España era al final de la temporada, cuando se consumía más alcohol.

Eso era lo que los jugadores británicos consideraban sesiones para estrechar lazos y, como ya he escrito anteriormente, incluso los que estaban al más alto nivel estaban mucho más conectados con la sociedad normal, en lugar de vivir en una burbuja eterna.

Ahora bien, si bien es cierto que son más conscientes de los peligros de beber en exceso, como gerente debes encontrar otras maneras para que se conecten cuando haya otras distracciones con las que lidiar.

Una cosa con la que me alegro mucho de que mi generación no creciera es con los teléfonos móviles. Me enfurecía si entraba en el comedor del campo de entrenamiento o en un hotel y veía a un grupo de chicos mirando sus teléfonos en lugar de interactuar entre sí.

A veces pienso que, cuando era joven, no tenía nada comparado con los jugadores de hoy, pero la verdad es que lo teníamos todo.

Las historias, las amistades y los recuerdos de la camaradería que conservo de cada vestuario durante esa época todavía resuenan en mí, y recrearlos siempre fue mi objetivo como entrenador.