Se han rendido homenajes a Ciara Mageean, ex campeona europea y dos veces olímpica de atletismo, que ha fallecido a los 34 años.
A Mageean, originaria de Portaferry, en el condado de Down, le diagnosticaron cáncer de intestino en estadio cuatro en mayo de 2025.
Falleció el domingo por la mañana, rodeada de sus seres queridos, según un comunicado publicado en sus redes sociales.
«Una hija, hermana, esposa, amiga e inspiración muy querida para muchos, la echaremos mucho de menos», decía el comunicado.
El funeral de Mageean tendrá lugar el martes cerca de la casa de su familia, con una ceremonia en la iglesia de San Patricio, en Ballyphilip, seguida del entierro en el cementerio contiguo.
Su muerte se produce menos de tres semanas después de su matrimonio con su pareja de muchos años, Thomas Moran .
El atleta representó a Irlanda en los Juegos Olímpicos de 2016 y 2020 y ganó la medalla de oro en los 1500 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo de Roma en 2024.
También representó a Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth, donde ganó la medalla de plata en Birmingham en 2022.
«Incluso entonces era muy divertida, muy decidida y concentrada».
Kirk elogió el éxito de Mageean diciendo que «logró muchísimo» incluso en tiempos «increíblemente difíciles».
«Ella seguía saliendo, seguía hablando con la gente, seguía haciéndose fotos con los niños y participaba plenamente en la vida.»
«Para mí, esa es simplemente la esencia de quién es ella», añadió.
‘Autoconfianza y compromiso’
La Federación Internacional de Atletismo la describió como «una inspiración para muchos, dentro y fuera de la pista», destacando su histórica medalla de oro europea en Roma en 2024.
Athletics Ireland, el organismo rector de este deporte en el país, afirmó que Mageean era «muy querido y una fuente de inspiración».
«Su valentía, calidez y espíritu dejarán un legado imborrable», declaró la organización.
Mageean era «uno de los mejores de nosotros», dijo Conal Heatley, jefe de los Juegos de la Commonwealth en Irlanda del Norte.
La Asociación de Camogie también rindió homenaje a Mageean, y su presidente, Brian Molloy, la describió como una gran amiga de este deporte, tanto como jugadora como aficionada.
«En su corta vida, Ciara tocó el corazón de muchísimas personas», dijo.
«Su seguridad en sí misma y su dedicación a su oficio siempre serán una fuente de inspiración, y todos los que tuvimos el privilegio de conocerla la recordaremos con cariño.»
‘Una luz se ha apagado en el mundo’
Mageean fue nombrada Personalidad Deportiva del Año 2023 de la BBC de Irlanda del Norte tras un año impresionante, en el que batió récords nacionales y quedó cuarta en una final muy competitiva del Campeonato Mundial.
Thomas Niblock, presentador de BBC Sport NI, quien entrevistó a Mageean en julio para el podcast The GAA Social , la describió como una persona «única en su género».
Thomas Niblock«Una luz se ha apagado en el mundo. Auténtica, talentosa, decente. Su amabilidad y su maravillosa personalidad eran un placer de ver», escribió en las redes sociales.
Niblock recordó cómo Mageean había recibido noticias decepcionantes el día anterior a la entrevista, pero había insistido en seguir adelante con la grabación.
«Son 90 minutos que [el copresentador] Oisin [McConville] y yo siempre atesoraremos. Ella era la mejor de nosotros», dijo.
También rindió homenaje a su marido y a toda la comunidad de Portaferry.
«Nunca he conocido a nadie que haya conocido a Ciara y no la haya adorado», añadió.
Patrick Kielty, quien dijo que fue un «privilegio» entrevistar a Mageean en el programa The Late Late Show de la emisora nacional irlandesa RTÉ, afirmó que «ella no era solo una campeona en la pista».
«Ella fue una defensora de los demás que nos enseñó a todos cómo vivir.»
En muchas de las entrevistas que concedió tras su diagnóstico el año pasado, Mageean habló con franqueza sobre los síntomas que experimentó y que la llevaron a buscar ayuda médica.