En una zona del este de Londres que permanece oculta, una clínica de rehabilitación para mujeres drogadictas lleva diez años salvando vidas discretamente, tras haber sido fundada por la familia de la fallecida cantante Amy Winehouse.
«Pensé que iba a ser como un vertedero, pero no lo fue», dijo Ciara, una de las residentes actuales de Amy’s Place, una clínica administrada por la Fundación Amy Winehouse y Clarion Housing Group.
«Era una comunidad, con muchísimas chicas parecidas. Me sentí como en casa desde el momento en que llegué», dijo.
Ciara, de 27 años, que se mudó a la clínica hace un año, explicó cómo su historia comenzó con las drogas recreativas en su adolescencia antes de que las cosas tomaran un «giro oscuro».
En declaraciones a la BBC, afirmó que el centro de rehabilitación le ha «cambiado la vida por completo» y que, sin él, «no sé dónde estaría ahora mismo».
«No me quería lo suficiente como para querer dejar de consumir drogas. Daba igual que acudiera a [grupos de apoyo], a amigos o familiares, a mi pareja, a mi madre o a mi padre, nada era suficiente.»
«El asesoramiento, las terapias, las actividades, las chicas de aquí, eso era lo que necesitaba. Eso fue lo que me hizo querer mantenerme sobria.»
Según su madrastra, Jane Winehouse, cumplir 10 años apoyando a las mujeres para que dejen las drogas y reconstruyan sus vidas es algo de lo que Amy Winehouse se habría sentido «orgullosa».
La Fundación Amy Winehouse se creó poco después de que la cantante fuera encontrada muerta en su piso de Camden el 23 de julio de 2011 tras haber consumido grandes cantidades de alcohol .
Durante su carrera, la cantante de soul y jazz lanzó dos álbumes aclamados por la crítica, Frank (2003) y Back to Black (2006), este último ganador de cinco premios Grammy y convertido en uno de los álbumes más vendidos del siglo XXI.
Además, ganó tres premios Ivor Novello, un premio Brit y actuó en el Festival de Glastonbury en tres ocasiones.
«Creo que le habrían encantado las chicas, ojalá pudiera estar aquí para conocerlas, pero sin duda está aquí en espíritu», dijo Jane.
El centro ofrece alojamiento durante dos años y brinda apoyo especializado para ayudar a las mujeres a mantener su recuperación y avanzar hacia una vida independiente.
Jane dijo que suele ir a Amy’s Place con regularidad y que «se oye hablar mucho de cómo Amy influyó en la vida de la gente».
Recuerda a la superestrella mundial como una «chica de familia», que era «brillante, muy inteligente, ingeniosa y con un verdadero talento».
Para muchas de las chicas de la clínica, la voz de Amy Winehouse fue la banda sonora de su primera infancia.
Ez, de 25 años, es una de las residentes más recientes y lleva ocho semanas en la clínica.
Dijo que diseñó un tatuaje de Amy Winehouse para sí misma hace cinco años, mucho antes de conocer Amy’s Place, y agregó: «Me parece muy extraño haberme beneficiado tanto de ella, es genial».
Según ella, las batallas de la cantante contra la adicción, la recuperación y las recaídas reflejan algunas de sus propias experiencias.
«Me identifico totalmente con ella: dejar las drogas, recaer, volver a dejarlas, recaer. Yo misma recaí unas semanas después de desintoxicarme, y solo desde que fui a rehabilitación he conseguido mantenerme sobria. Así que me alegro mucho de haberlo hecho.»
Para Ez, mudarse al centro y conocer a otras mujeres en una situación similar ha sido «maravilloso».
«Tener gente que sabes que ha pasado por cosas similares a las tuyas y poder hablar con ellos», dijo.
«También tenemos trabajo individualizado todas las semanas, hay asesoramiento psicológico, arteterapia y nutricionistas. Ahora estoy tomando clases de piano y es genial, me siento apoyada.»
Al igual que las demás mujeres, Stella, que lleva 18 meses en la clínica, atribuye su recuperación a la amistad y la sororidad que han forjado.
«Tenía muchísimas ganas de venir aquí», explica Stella.
Describe cómo pasó los cuatro años anteriores «en mi habitación, con dolor, incapaz de levantarme de la cama».
Sus adicciones habían provocado que se distanciara de sus seres queridos.
«Había arruinado por completo mi vida. Antes de conocer a Amy, mi vida era muy solitaria y simplemente no era la vida que quería vivir», dijo la joven de 21 años.
Describió cómo se produjo el cambio radical cuando desarrolló un shock séptico.
«En ese momento me di cuenta rápidamente de que tenía que parar esto», dijo.
Desde que vive en Amy’s Place, el cambio ha sido «abrupto», dijo.
Ahora trabaja como voluntaria en una granja y en el mismo servicio de atención a drogodependientes y alcohólicos que la ayudó a ella.
«No tendría nada sin este lugar», dijo. «Estoy muy agradecida de que su legado pueda perdurar en esta casa».
Imágenes de GettyPara Jane Winehouse, historias como la de Stella son una inspiración para ampliar su trabajo, pero afirmó que «la financiación siempre es un problema».
«Después de 10 años, seguimos siendo el único centro de recuperación específicamente para mujeres jóvenes», explicó.
«Ojalá hubiera más recursos», añade.
Sin embargo, el centro ha ayudado a casi 90 mujeres en la última década.
Claire Miller, directora ejecutiva del grupo Clarion Housing Association, dijo: «Es único porque es el único programa para mujeres jóvenes que comienzan su camino de recuperación de la adicción.»
«Es una verdadera tragedia, porque hay muchísimas mujeres jóvenes que se beneficiarían de este tipo de atención especializada.»
La demanda es enorme, explica, «podríamos cubrir este proyecto varias veces».
Pero, según dijo, «la belleza del proyecto reside en su pequeña escala, por lo que realmente sientes que te integras en una comunidad y que vives con otras personas que han estado en circunstancias similares a las tuyas, y por lo tanto, recibes mucho apoyo en tu proceso de salida».