Francia ha criticado duramente el plan del partido Reform UK para devolver las embarcaciones de migrantes utilizando la Armada, afirmando que las propuestas violarían su soberanía e infringirían el derecho internacional.
El partido de Nigel Farage anunció que, de llegar al poder, interceptaría las embarcaciones que cruzaran el Canal de la Mancha y devolvería a los migrantes a los puertos franceses, incluso si Francia no estuviera de acuerdo.
Los partidos de la oposición calificaron el plan de inviable, mientras que un ministro laborista afirmó que conllevaría «mucho tiempo discutiendo con Francia» en lugar de «abordar realmente el problema».
En respuesta al gobierno francés, un portavoz del partido Reform declaró: «Siempre defenderemos los intereses británicos y protegeremos a nuestra gente, le guste o no a Emmanuel Macron».
El portavoz añadió: «Las misiones humanitarias no violan el derecho marítimo ni el derecho internacional».
Según los planes, que el partido Reform afirmó que implementaría si llegaba al gobierno tras las próximas elecciones, se utilizarían lanchas neumáticas tripuladas por militares, desplegadas desde 10 patrulleras de la Armada, para «acoplarse» a las embarcaciones de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha.
Los agentes de la Guardia Fronteriza y la policía apostados a bordo tendrían la tarea de arrestar a las personas que se encuentren en las embarcaciones, y posteriormente serían devueltas a Francia o Bélgica por personal de la Armada o de la Infantería de Marina.
El partido afirmó que las operaciones de devolución serían llevadas a cabo por personal militar, con oficiales de la Guardia Fronteriza presentes en caso de «incumplimiento», y que un buque de desembarco de la clase Bay proporcionaría «capacidad de detención en el mar» para hasta 700 personas.
En una rueda de prensa celebrada el lunes, el portavoz de asuntos internos del partido Reform, Zia Yusuf, afirmó que el partido intentaría conseguir un acuerdo para desembarcar a los migrantes detenidos en los puertos franceses.
Añadió: «Si el Palacio del Elíseo se niega, no se equivoquen: los Royal Marines de Su Majestad los desembarcarán sanos y salvos en la misma orilla de la que partieron esa mañana».
En su intervención junto a Farage, este restó importancia a la posibilidad de una confrontación diplomática con los franceses, alegando que las actitudes en Francia hacia esa idea se estaban «suavizando».
Pero en un comunicado emitido posteriormente el lunes, el Ministerio del Interior francés declaró: «Esto constituiría una violación de la soberanía francesa, así como una violación del derecho marítimo y del derecho internacional».
Un portavoz del departamento añadió que las medidas acordadas con el Reino Unido, así como las «operaciones desplegadas a nivel local», ya habían dado lugar a una reducción de los cruces fronterizos en lo que va de año en comparación con el mismo período de 2025.
En un documento político, el partido argumentó que el plan sería legal según el derecho internacional porque protegería la vida de los migrantes en embarcaciones peligrosas.
Citó la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), que habla del deber de los Estados de «prestar asistencia a toda persona que se encuentre en el mar en peligro de desaparecer».
Farage afirmó estar seguro de que la política de su partido de «recoger a las personas de forma segura y llevarlas de vuelta a Francia sin peligro» se ajustaría a «otras convenciones de derecho internacional».
Yusuf reconoció que el plan podría desencadenar una «disputa diplomática» con Francia, pero insistió en que tenía un «compromiso en virtud del derecho internacional» de procesar a los migrantes.
Andrew Serdy, experto en derecho internacional público del mar de la Universidad de Southampton, argumentó que las propuestas de Reform «requerirían el acuerdo de Francia, lo cual es una suposición audaz, ya que no hay razón para esperar que esté de acuerdo».
James Turner KC, abogado de Quadrant Chambers especializado en asuntos marítimos, declaró a BBC Verify que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) otorga a los Estados el derecho a impedir la infracción de las leyes de inmigración en una «zona contigua» de hasta 24 millas náuticas desde sus costas.
Sin embargo, añadió que esto no da derecho a un país a «reunir a los solicitantes de asilo en su zona contigua, o en cualquier otro lugar, y devolverlos al estado del que partieron».
‘El modelo funciona’
Más de 2000 inmigrantes han llegado al Reino Unido en pequeñas embarcaciones desde que Andy Burnham asumió el cargo de primer ministro hace dos semanas, y 326 personas cruzaron el Canal de la Mancha el sábado. Las cifras del Ministerio del Interior muestran que los cruces en lo que va del año han disminuido alrededor de un 43 % en comparación con el mismo período de 2025.
Según cifras del Ministerio del Interior, el número de pequeñas embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha ha mostrado una tendencia general a la baja desde que alcanzó su punto máximo en 2022.
En declaraciones anteriores, la secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, afirmó que el impulso del gobierno laborista para intensificar las medidas contra las bandas de contrabando era un «modelo que está funcionando».
Añadió que no creía que el plan de Reform fuera a funcionar, citando la participación de la Marina como ejemplo de ideas «artificiales» exploradas por el anterior gobierno conservador.
«Se perdería mucho tiempo discutiendo con Francia y no el suficiente afrontando realmente el problema», añadió.
El primer ministro visitó Dover el fin de semana, donde afirmó que el gobierno estaba «cambiando por completo el enfoque» hacia las embarcaciones pequeñas, ya que el número de agentes de las fuerzas del orden que combaten las bandas de tráfico de personas se ha duplicado a ambos lados del Canal de la Mancha.
Según el Ministerio del Interior, el número de agentes de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés) que combaten las bandas de contrabando que facilitan los cruces en pequeñas embarcaciones ha aumentado de 376 a casi 800 a principios de 2025.
El portavoz de Interior del Partido Conservador, Chris Philp, afirmó que el plan del partido Reform no era «creíble» y añadió: «No pueden responder a la pregunta de cómo desembarcarían a los inmigrantes en Francia si los franceses no están de acuerdo».
«Me temo que la política de Reform, como de costumbre, está escrita en el reverso de una cajetilla de cigarrillos».