Se ha reabierto una investigación del comité de ética parlamentaria sobre un regalo de 5 millones de libras esterlinas recibido por Nigel Farage tras la victoria del líder de Reform UK en las elecciones parciales de Clacton.
La investigación sobre la supuesta omisión de declarar un conflicto de intereses quedó en suspenso después de que Farage dimitiera como diputado el mes pasado en respuesta al escrutinio de su financiación, lo que desencadenó las elecciones parciales.
Farage ganó con el 63% de los votos, con una participación del 44%, en unas elecciones parciales muy inusuales en las que se presentaron un número récord de 34 candidatos, pero que fueron boicoteadas por todos los principales partidos de Westminster.
Farage no se presentó al recuento y les dijo a sus seguidores que la policía de Essex le había advertido de una «campaña organizada para perturbar y desacreditar el resultado».
La BBC ha podido saber que la policía de Essex no aconsejó a ningún candidato que no asistiera al recuento de votos.
En declaraciones a sus seguidores antes de que se anunciara el resultado, Farage dijo: «Que me condenen si voy a estar en un escenario, después de haber obtenido una victoria rotunda, un respaldo rotundo a todo por lo que he luchado, y por lo que ustedes han luchado, para ser menospreciado y humillado por don nadie, y lamentablemente no asistiré al recuento».
El partido Reform UK canceló lo que Farage había anunciado como un «discurso importante» en Clacton el viernes por la mañana, así como algunas apariciones programadas en los medios de comunicación.
En un comunicado, el líder del Partido Reformista afirmó: «Ya se ha dado el veredicto, y se trata de una victoria convincente y abrumadora, con más votos que los que obtuvimos en las elecciones generales de 2024.»
«Hoy, los votantes de Clacton le han mostrado el dedo medio a toda la clase política.»
El primer ministro Andy Burnham dijo que reconocía que los votantes de la zona habían «dado con su respuesta», pero que la investigación debía continuar.
«Es necesario resolver esta cuestión para garantizar que contamos con los más altos estándares en política, y eso es responsabilidad de todos nosotros, incluido el señor Farage», declaró a BBC Radio 5 Live.
Farage recibió 22.239 votos, 1.014 más que el total con el que ganó las elecciones generales de 2024, cuando se convirtió por primera vez en diputado por Clacton, y aumentó su mayoría de 8.405 a 12.784 votos.
La participación fue aproximadamente un 14% menor que en las elecciones generales de 2024 en la circunscripción, pero se sitúa en torno a la media de las recientes elecciones parciales de Westminster.
Antes de que Farage renunciara a su escaño en Clacton en julio, el organismo de control de la ética parlamentaria lo estaba investigando por no declarar un regalo de 5 millones de libras esterlinas que recibió del multimillonario donante de Reform UK, Christopher Harborne, antes de convertirse en diputado.
Horas después de que se anunciara el resultado de Clacton, la Oficina del Comisionado Parlamentario de Normas comunicó a la BBC que «la investigación ya no está suspendida».
Si la investigación determina que Farage ha infringido las normas parlamentarias, podría enfrentarse a la suspensión de la Cámara de los Comunes y a un proceso que podría desencadenar nuevas elecciones parciales en Clacton, lo que potencialmente le obligaría a luchar de nuevo por su escaño.
Los partidos de la oposición han estado pidiendo otra investigación similar sobre el apoyo financiero que recibió de otro aliado político, George Cottrell, de cara a las elecciones generales de 2024.
Farage presentó las elecciones parciales como un enfrentamiento entre «el pueblo y el sistema», diciendo que «la gente de Clacton debería ser quien juzgue mis acciones».
Pero el Partido Laborista, los Conservadores, los Liberaldemócratas, los Verdes y Restore Britain decidieron no presentar candidatos contra él, calificando la contienda de «truco publicitario» y «circo».
El resultado se anunció en el suelo del Centro de Ocio de Clacton, en lugar de en un escenario, para asegurar que hubiera suficiente espacio para todos los candidatos.
Ante la ausencia de Farage, los demás candidatos se alinearon mientras el responsable electoral dedicaba cinco minutos a declarar cuántos votos había recibido cada uno.
A excepción de Farage y el Conde Binface, todos ellos perdieron sus depósitos de 500 libras esterlinas porque no consiguieron obtener más del 5% del total de votos válidos emitidos.
Se estima que la elección parcial ha costado a los contribuyentes alrededor de 250.000 libras esterlinas.
Reform UK se ofreció a cubrir los costes de organización de la votación, pero los partidos políticos tienen prohibido hacerlo para mantener la independencia e imparcialidad del proceso electoral.
El número récord de candidatos también planteó desafíos prácticos, como la necesidad de utilizar mesas grandes para contar las papeletas de votación, que medían la friolera de 90 cm de longitud.
Los 34 candidatos de Clacton superaron el récord anterior de 26 candidatos, establecido en 2008 en las elecciones parciales de Haltemprice y Howden, que fueron convocadas y ganadas por el diputado conservador Sir David Davis para reivindicar las libertades civiles.
Farage se convirtió en diputado por primera vez en las elecciones generales de 2024, ganando con una mayoría de 8.405 votos y el 46% del voto, con una participación del 58%.
El porcentaje de votos que obtuvo Farage en estas elecciones parciales, el 63,3%, fue 17 puntos porcentuales superior al de 2024, pero inferior al 71,6% que recibió Sir David en Haltemprice y Howden, que probablemente fue la elección parcial anterior más similar.