WASHINGTON (AP) — El representante Richard Hudson, de Carolina del Norte, estaba a cargo del Comité Nacional Republicano del Congreso, la organización dedicada a apoyar las campañas de su partido para la Cámara de Representantes.
Pero el congresista, que llevaba siete mandatos, no pudo conservar su escaño este año. Los republicanos sufrieron reveses en el estado después de que las organizaciones del partido retiraran su apoyo a Michael Whatley, su candidato al Senado de Estados Unidos, al no conseguir ganar terreno frente al candidato demócrata Roy Cooper.
Hudson perdió el noveno distrito de Carolina del Norte ante Richard Ojeda , un ex mayor del ejército que se convirtió en un fenómeno liberal en las redes sociales durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Ojeda se presentó a varias elecciones en Virginia Occidental y luego regresó a Carolina del Norte, donde había prestado servicio en Fort Bragg, y se presentó con éxito contra Hudson.
“Nuestra victoria no solo es impresionante por la cantidad de escaños que ganamos —aunque ganamos muchos—, sino que lo increíble de anoche fue hasta dónde llegamos en territorio tradicionalmente republicano”, dijo la representante Suzan DelBene, presidenta del Comité de Campaña Demócrata para el Congreso.
Ojeda llegó al Capitolio esta semana, siendo uno de los varios nuevos miembros que lograron victorias inesperadas este año. Aquí les presentamos algunos ejemplos.
Distrito 5 de Colorado
Este distrito alberga el NORAD, Fort Carson y la Academia de la Fuerza Aérea, así como al grupo evangélico Focus on the Family.
Si bien Colorado Springs ha sido un bastión conservador durante años, la ciudad se ha ido volviendo gradualmente más moderada a medida que se mudan familias jóvenes. Su población veterana también se ha visto inquieta por la postura de Trump respecto a las fuerzas armadas y la guerra con Irán.
Jessica Killin, demócrata y excapitana del ejército, aprovechó esta situación para postularse como moderada contra el representante Jeff Crank, quien anteriormente había dirigido la sección de Colorado del grupo conservador Americans For Prosperity. Lo criticó duramente por haberse alineado con Trump una vez que este llegó a la Cámara de Representantes.
Segundo distrito de Nevada
La exlegisladora estatal Teresa Benitez-Thompson hizo historia al convertirse en la primera demócrata en ganar el segundo distrito congresional de Nevada, después de que la campaña de su oponente republicano, David Flippo, se viera empañada por acusaciones de exagerar su historial militar y de no publicar a tiempo sus declaraciones financieras obligatorias.
Benitez-Thompson hizo campaña como una moderada con profundas raíces en el norte de Nevada, diferenciándose de Flippo, quien se alineó estrechamente con Trump y se mudó del sur de Nevada para unirse a la contienda después de que el veterano representante republicano Mark Amodei anunciara su retiro . Amodei se negó a respaldar a Flippo, calificándolo de fraude.
Por primera vez en la historia, todos los escaños del Congreso de Nevada estarán en manos de los demócratas.
Primer distrito de Wisconsin
El representante republicano Bryan Steil ganó sus cuatro elecciones anteriores en este distrito del sureste de Wisconsin por al menos 9 puntos. Antes que él, el expresidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, ocupó el escaño durante dos décadas, y ningún demócrata había ganado desde 1993.
Todos esos factores hacían improbable que el recién llegado demócrata Mitchell Berman , que se presentaba por primera vez a un cargo público, resultara victorioso este año. Pero Berman, enfermero de urgencias, supo capitalizar el descontento de los votantes y aprovechó sus orígenes de clase media para derrotar a Steil por casi 4 puntos.
El resultado tendrá repercusiones en la política de Wisconsin, ya que Steil era considerado por muchos como un posible candidato al Senado de los Estados Unidos en el futuro.
Distrito 23 de Texas
La contienda se abrió cuando el representante republicano Tony Gonzales anunció que no se presentaría a la reelección tras admitir una relación extramatrimonial con una exempleada que posteriormente se suicidó. Los votantes de las primarias eligieron a Brandon Herrera , un youtuber aficionado a las armas con unos 4 millones de suscriptores y un historial de comentarios mordaces, para que se presentara en su lugar.
Los demócratas presentaron a Katy Padilla Stout, abogada y exmaestra, pero se creía que tenía pocas posibilidades. El distrito no había elegido a un demócrata desde 2012. Finalmente, ganó por 8 puntos.
Distrito 9 de Texas
Este distrito solía considerarse tan demócrata que los republicanos ni siquiera presentaron un candidato para las elecciones de 2024. Pero un año después, a instancias de Trump, la legislatura estatal rediseñó el mapa de distritos electorales, haciéndolo mucho más conservador. Los demócratas y sus donantes daban por perdido el escaño, ya que la demócrata Leticia Gutiérrez, que había trabajado anteriormente en el gobierno municipal de Houston, se enfrentó al republicano Alex Mealer, un veterano militar con una sólida financiación y activo en la política conservadora.
“Todos daban por hecho que esto estaba escrito a favor de los republicanos”, dijo Gutiérrez en una entrevista con Associated Press. “Simplemente no iban a invertir su tiempo, dinero y recursos en alguien que nunca había dirigido una campaña para el Congreso”.
Luego, Gutiérrez venció a Mealer por poco más de 15 puntos.
Quinto distrito de Indiana
La representante Victoria Spartz ha sido una incógnita en el grupo parlamentario republicano, a menudo reteniendo su apoyo a la legislación hasta el último minuto mientras busca concesiones de la dirección del partido.
Pero la legisladora nacida en Ucrania parecía tener asegurada la reelección en la conservadora Indiana, especialmente en su distrito acomodado, que combina zonas suburbanas y rurales al norte de Indianápolis. El escaño se volvió aún más republicano en 2021, cuando la legislatura estatal eliminó partes de áreas con tendencia demócrata del condado de Marion y añadió zonas rurales conservadoras. Hace dos años, Trump ganó por 17 puntos porcentuales, y Spartz lo hizo por aún más.
Pero este año, JD Ford, senador estatal demócrata, venció a Spartz por 3,4 puntos porcentuales.
Segundo distrito de Nueva Jersey
Ya no quedan muchos escaños republicanos en el noreste, pero uno de ellos se encuentra en el extremo sureste de Nueva Jersey. El distrito se extiende desde balnearios costeros hasta pinares, y ha estado representado por el congresista Jeff Van Drew. Fue elegido por primera vez al Congreso como demócrata conservador en 2018, pero cambió de partido en 2020 tras el primer juicio político contra Trump.
Van Drew siguió ganando la reelección hasta esta semana, cuando perdió ante Zack Mullock, el alcalde demócrata de Cape May. Mullock se centró en el apoyo de Van Drew al presidente, atacándolo en un debate sobre la guerra con Irán y los aranceles. Van Drew argumentó que sus conexiones con Trump beneficiarían al distrito.
Segundo distrito de Iowa
Cuando la representante republicana Ashley Hinson decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos, quedó vacante su escaño en la Cámara de Representantes en el extremo noreste de Iowa. El candidato republicano era Joe Mitchell, un exlegislador estatal, y Trump visitó Dubuque apenas dos días antes de las elecciones para intentar aumentar la participación electoral.
Mitchell perdió ante Lindsay James, una legisladora estatal demócrata y pastora.
“Voy a seguir centrado en reducir los costes para las familias trabajadoras de mi distrito, porque eso es lo que me han pedido”, dijo James en una entrevista.
Su victoria se vio impulsada por otros dos candidatos en la boleta electoral —uno libertario y otro independiente— que recibieron más votos que la diferencia de votos que James obtuvo sobre Mitchell.