Las autoridades sanitarias de Michigan han confirmado las dos primeras muertes relacionadas con el brote de ciclosporiasis, una infección parasitaria que se transmite a través de alimentos o agua contaminados y que puede causar diarrea grave.
Según las autoridades sanitarias estatales, los dos individuos presentaban «afecciones médicas subyacentes importantes que podrían haberse visto afectadas por la ciclosporiasis y la deshidratación».
La enfermedad transmitida por los alimentos se ha extendido a 45 estados, con casi 7.000 casos confirmados por laboratorio en todo el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Aunque el brote ha infectado a miles de personas, los CDC afirman que las muertes por ciclosporiasis no son nada comunes, ya que «normalmente no supone una amenaza para la vida».
El departamento de salud de Michigan no proporcionó más detalles sobre las personas que han fallecido.
El estado se encuentra en el epicentro del brote actual y sus registros muestran más de 11.000 casos y 193 hospitalizaciones, aunque muchos no han sido confirmados por laboratorio.
Este parásito, que prolifera en ambientes cálidos, infecta los intestinos y se transmite a través de la contaminación fecal.
En el pasado, se han producido brotes cuando las personas consumieron frutas o verduras regadas con agua contaminada con heces.
Los CDC recomiendan lavar todas las frutas y verduras bajo el grifo, incluidas aquellas que están etiquetadas como prelavadas.
Pero lavar las frutas y verduras por sí solo podría no ser suficiente para eliminar el parásito. La agencia recomienda cocinarlas a una temperatura de al menos 70 °C (158 °F) para matarlo.
Las autoridades han vinculado el brote generalizado de este año con la lechuga importada de Taylor Farms en México, un proveedor clave para muchos establecimientos de alimentos en los Estados Unidos.
La cadena estadounidense de comida rápida Taco Bell anunció que ha retirado de su menú la lechuga de dicho proveedor. Por su parte, Taylor Farms anunció el retiro voluntario del mercado de la lechuga procedente del centro de México.
Las autoridades sanitarias del Reino Unido también han alertado sobre el brote tras los casos recientes contraídos por viajeros que regresaban al país.