Las investigaciones sugieren que el naturismo, la práctica de la desnudez social no sexual, puede ayudar a las personas a mejorar su imagen corporal. Naturistas y expertos explican a la BBC cómo funciona.
Helen Berriman cree que habría comprendido mucho mejor su cuerpo si hubiera descubierto el naturismo, la práctica de la desnudez social no sexual, antes en su vida.
En el verano de 2020, Berriman se compró un bikini para usarlo durante una ola de calor. No se había puesto uno en 20 años, ya que había lidiado con la dismorfia corporal (un trastorno en el que la persona se obsesiona con los defectos percibidos en su apariencia) durante la mayor parte de su vida. Aproximadamente un año después, su esposo la introdujo al naturismo.
«El naturismo consiste en practicar la desnudez social sin ninguna expectativa ni presencia de estimulación sexual», afirma Kerem Soylemez, profesor adjunto de psicología en la Universidad Regent’s de Londres.
Las investigaciones sugieren que estar cerca de otros cuerpos desnudos puede ayudar a mejorar la imagen corporal. Naturistas y psicólogos explican por qué puede ser una forma poderosa de redefinir nuestra relación con el propio cuerpo.
BBC/ Prashanti AswaniNaturismo e imagen corporal
Martha Vickery «odiaba sinceramente» cada parte de su cuerpo antes de asistir a su primer evento naturista.
La mala imagen corporal, un problema generalizado a nivel mundial , implica preocupación e insatisfacción con el propio cuerpo, generalmente en lo que respecta a su forma, peso o características específicas. En Estados Unidos, alrededor del 51 % de los adultos sienten presión por ajustarse a un determinado tipo de cuerpo. En el Reino Unido, aproximadamente 1 de cada 8 adultos ha experimentado pensamientos o sentimientos suicidas debido a problemas de imagen corporal.
Una mala imagen corporal puede afectar la forma en que una persona se comporta debido a estas preocupaciones; por ejemplo, no lograr un cuerpo ideal puede llevar a las personas a evitar situaciones sociales, a hacer ejercicio de forma obsesiva o incluso a someterse a cirugía estética .
No se trata solo de que los demás te acepten, sino de aprender a aceptarte a ti mismo – Kerem Soylemez
Fomentar una imagen corporal positiva es importante por multitud de razones , entre ellas nuestra autoestima, optimismo, sexo más seguro y salud en general.
Pero la imagen corporal es compleja y su impacto en las personas puede variar; por ejemplo, las personas de la comunidad LGBTQ+ pueden experimentar mayores preocupaciones sobre su imagen corporal debido a la discriminación o a su identidad de género .
Breve historia del nudismo social
• Algunas culturas y tribus indígenas tienen quizás la historia más larga de usar poca o ninguna ropa.
• En el mundo occidental, los atletas a menudo competían desnudos en los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia.
• A finales del siglo XIX, en la India británica, surgieron los clubes naturistas modernos.
• En Estados Unidos, el naturismo organizado remonta sus orígenes a 1929, cuando tres residentes alemanes de Nueva York se reunieron para discutir la fundación de una asociación nudista en el Café Micholob.
• En 1974, el New York Times informó que el nudismo social estaba experimentando una ola de popularidad en los Estados Unidos.
• En las décadas de 1920 y 1930 , el naturismo ganó popularidad en el Reino Unido.
Sin embargo, el naturismo parece desmantelar algunas de las expectativas sobre lo que se considera un tipo de cuerpo deseable.
Vickery afirma que el naturismo fue el «catalizador» para la mejora de su imagen corporal. «Fui y me di cuenta de que, a pesar de que mi cuerpo era más grande de lo que yo quería o de lo que la sociedad dictaba, no importaba», dice.
El naturismo ayudó a Vickery a ver su cuerpo como algo neutral y la animó a dejar de criticarlo. «[Me di cuenta de que] mi cuerpo es la razón por la que puedo despertarme cada mañana, abrazar a mis amigos, tomar café y sentir el sol en mi piel», dice.
cultura de la comparación
Soylemez, que no es naturista pero ha dedicado años a investigar el estigma al que se enfrentan los naturistas y la comprensión pública del naturismo, afirma que la distorsión de la imagen corporal por parte de los medios de comunicación puede abordarse «estando rodeado de cuerpos reales, de personas reales».
«No se trata solo de que los demás te acepten, sino de aprender a aceptarte a ti mismo», añade.
Marina Rachitskiy, profesora titular de psicología en la Universidad de Roehampton, en Londres, coincide. La sociedad dicta lo que es «normal», afirma. «Las redes sociales y nuestro entorno nos presionan para que nos ajustemos a esta idea de normalidad, que no necesariamente coincide con la media».
Numerosas investigaciones sugieren que las redes sociales han exacerbado la imagen corporal negativa, ya que moldean lo que se considera atractivo o deseable . Esto tiene un efecto perjudicial en los usuarios, pues para muchos, la presión por alcanzar un cuerpo » idealizado » suele ser un factor predictivo de trastornos alimentarios y ansiedad, además de alimentar sentimientos de vergüenza.
Las tecnologías modernas, como los bots de IA y los filtros de belleza de los teléfonos inteligentes , pueden fomentar la autocomparación e incluso la dismorfia corporal. Un estudio demostró que cuando los adolescentes redujeron su uso de las redes sociales durante un período de tres semanas, su actitud hacia su apariencia y su autoestima con respecto al peso mejoraron .
Estar expuesto a cuerpos promedio te hace reajustar tu perspectiva sobre lo que es normal, lo que es aceptable y lo que es bello – Marina Rachitskiy
«Estar expuesto a cuerpos promedio, a personas promedio, te hace reajustar tu perspectiva sobre lo que es normal, lo que es aceptable y lo que es bello», dice Rachitskiy.
Hasta ahora, la relación entre la desnudez social y la imagen corporal ha sido relativamente poco estudiada, pero los primeros ensayos controlados realizados en la última década han dado un comienzo prometedor y alentador .
Un estudio realizado con 849 personas reveló que quienes practicaban actividades naturistas reportaron mayor satisfacción con la vida, mediada por una imagen corporal más positiva y una mayor autoestima. Entre los participantes en actividades naturistas, ver a otras personas desnudas pareció ser un factor determinante de una imagen corporal positiva.
En otro estudio más pequeño , los participantes fueron asignados a uno de dos grupos —uno vestido y otro desnudo— para intentar averiguar cómo afecta la desnudez a la apreciación corporal. Los participantes que estaban desnudos reportaron una mayor apreciación corporal, un efecto mediado por una reducción de la ansiedad social relacionada con el físico (la preocupación de que el cuerpo sea juzgado por los demás).
«Cuanto más ocultamos algo», dice Rachitskiy, «más incómodos nos sentimos con nosotros mismos, porque psicológicamente pensamos: ‘Si tengo que ocultarlo, significa que algo anda mal'».
BBC/ Prashanti AswaniBerriman, que ahora es la responsable de asuntos femeninos de British Naturism, la organización naturista nacional del Reino Unido, sugiere que el naturismo también podría ayudar con la cultura de la comparación (la idea de que las redes sociales animan a la gente a compararse con los demás, a menudo de forma negativa).
En las redes sociales… la gente intenta verse de cierta manera y gasta muchísimo dinero para lucir bien. Lo que hacemos como naturistas es contrarrestar eso; si quieres, no necesitas gastar mucho dinero. No necesitas verte de cierta manera. Todos los cuerpos son hermosos.
Berriman tiene cicatrices en el cuerpo, de las que dice que «ya no se avergüenza. Son parte de una historia, son parte de la vida».
En los eventos naturistas, afirma, hay una enorme diversidad de cuerpos: desde cuerpos normativos hasta supervivientes de cáncer, personas con estoma y personas con amputación de extremidades u otras diferencias físicas.