Un zoológico ha introducido dos nuevas nutrias asiáticas de garras cortas con la esperanza de que con el tiempo se reproduzcan.
Los zoológicos de todo el mundo utilizan una enorme base de datos para rastrear a los animales y apoyar los programas de cría en cautividad para la conservación.
En la base de datos se identifican parejas reproductoras adecuadas para maximizar la diversidad genética y garantizar programas de cría saludables y sostenibles para la especie.
El zoológico de Marwell, cerca de Winchester, es ahora el hogar de Rizzo, un macho, y Thien, una hembra, que fueron recogidos del zoológico de Londres y del parque safari del zoológico de Woburn en Bedfordshire, respectivamente.
La BBC acompañó al equipo del zoológico de Marwell entre bastidores y siguió a la pareja de nutrias en su viaje a Hampshire.
Georgie Kiff, cuidadora de carnívoros en el zoológico de Marwell, comenzó su jornada el 30 de julio a las 7:00 BST para asegurarse de que los animales estuvieran de vuelta antes del cierre del zoológico.
«Primero iremos al parque safari de Woburn y luego recogeremos a [Thien] y la meteremos en nuestra furgoneta», dijo Kiff.
Explicó que el equipo proporciona agua y comida a las nutrias durante sus desplazamientos.
«La furgoneta también tiene aire acondicionado para que no haya riesgo de que pasen demasiado calor», dijo, ya que la recogida se realiza en un día caluroso.
Se tardó más de una hora en convencer a la nutria hembra para que entrara en su jaula de transporte, pero con un poco de ayuda de los cuidadores, finalmente se tranquilizó y disfrutó de algunos de sus bocadillos favoritos.
Se colocó una toalla sobre la caja para que tuviera suficiente sombra y no se estresara demasiado.
Catherine Doherty, jefa de la sección de encuentros con animales del parque safari de Woburn, dijo que llevan mucho tiempo preparándose para esto.
Ella dijo: «Cuando supimos que Thien iba a ir al zoológico de Marwell, comenzamos a entrenarla para que acudiera a nuestra llamada, así que las llamamos con un silbato y todas entran en la casa y entonces pudimos encontrar a Thien por sí sola.»
«En realidad es un momento mágico: fue la primera nutria que criamos aquí en el Parque Safari de Woburn, así que para nosotros es como cerrar un ciclo.»
Añadió: «Es una chica muy especial, pero estamos muy contentos de que vaya a Marwell y esperamos que pueda formar su propia familia».
Doherty explicó que una enorme base de datos, llamada Sistema de Gestión de Información Zoológica (ZIMS, por sus siglas en inglés), es utilizada por zoológicos de todo el mundo para rastrear animales y apoyar programas de cría para la conservación.
Según explicó, contiene registros detallados de los animales de las colecciones participantes, incluyendo dónde y cuándo nacieron, su sexo y su historial reproductivo.
En el caso de especies como la nutria asiática de garras cortas, el responsable del registro genealógico utiliza los datos del sistema ZIMS para analizar la genética en las poblaciones de los zoológicos.
Identifican las parejas reproductoras más adecuadas para maximizar la diversidad genética y garantizar programas de cría saludables y sostenibles para la especie.
Tras recoger a Rizzo, la nutria macho, del zoológico de Londres, y hacer una breve parada para comprobar el estado de la pareja, el equipo regresó al zoológico de Marwell sobre las 18:00.
Kiff explicó que ambos permanecen separados durante una noche antes de ser presentados.
Ella dijo: «Como son dos nutrias distintas de zoológicos diferentes, queremos asegurarnos de que estén bien y felices cuando las juntemos.»
«Los colocamos en un hábitat más pequeño para poder mezclarlos con un poco más de control, asegurarnos de poder observarlos en todo momento y, una vez que se sienten cómodos entre sí, podemos trasladarlos a su nuevo hábitat.»