«Todavía se me pone la piel de gallina», dijo Alex James, momentos después de bajar del escenario principal del Festival Latitude tras un concierto repleto de éxitos y artistas invitados.
El bajista de Blur acababa de ofrecer su espectáculo Britpop Classical en el Obelisk Arena de Henham Park, en Suffolk, y estaba encantado con el resultado.
En su nuevo proyecto musical, interpreta un extenso catálogo de himnos icónicos de los años 90 junto a una orquesta sinfónica completa, una banda de rock en vivo y vocalistas invitados especiales.
En declaraciones a la BBC, afirmó que la actuación en Latitude «fue una especie de prueba» para el proyecto, pero, a juzgar por la acogida del público, la superó con creces.
«Se armó un buen lío, ¿verdad? La verdad es que no esperaba que el público se volviera tan loco; lo estaban pasando en grande», dijo.
«Nadie ha comprado una entrada para ver esto, han comprado una entrada para el fin de semana, pero aún así se me pone la piel de gallina; para esto es para lo que uno vive y por lo que se levanta cada tarde.»
Jim Dyson/Getty ImagesJames y su banda tocaron de todo, desde Song 2, There She Goes y Smells Like Teen Spirit hasta Common People y Wonderwall.
Para el éxito de Blur de 1994, Parklife, la banda contó con la participación del actor y vocalista invitado de la canción, Phil Daniels, mientras que Saffron de Republica arrasó con Ready to Go de 1996.
A pesar de que la mayoría de las canciones del repertorio tenían décadas de antigüedad, la actuación fue disfrutada por asistentes al festival de todas las edades.
«La música tiene el poder de unir».
Hoy en día, eso no sorprende a James.
En los últimos años, tras los conciertos de regreso de Blur en 2023 y la gira arrolladora de Oasis el verano pasado, el Britpop ha trascendido generaciones y ha encontrado un nuevo público.
«Ahora todo el mundo tiene acceso a todo lo que se ha escrito, así que la gente ha podido descubrir estas canciones», dijo James, quien se dio un chapuzón en un lago de Suffolk antes del concierto.
«No cabe duda de que cada canción que hemos interpretado hoy significa más para más gente ahora que cuando fue escrita.»
«La música realmente tiene el poder de unir a una gran multitud de personas; es una necesidad humana básica.»
Jim Dyson/Getty ImagesA James se le ocurrió la idea de Britpop Classical después de que, hace dos años, contrataran a Ministry of Sound Classical como cabeza de cartel de su evento Big Feastival en el último minuto.
Inicialmente escéptico, después de verlos actuar «tuvo una revelación en el acto», corrió tras bambalinas y declaró: «Tenemos que hacer una versión Britpop de esto».
«Son canciones geniales, así que solo hay que dar con la melodía; no las modificamos demasiado, solo les añadimos algunos arreglos orquestales», dijo James.
«Hay algo realmente especial en ver a tantos músicos desatados y a la orquesta disfrutándolo muchísimo, porque se trata de un repertorio magnífico.»
«Y resulta que una orquesta sinfónica entera da muchos menos problemas que un solo Graham Coxon: llegan cuando tienen que hacerlo y no discuten.»
Jim Dyson/Getty ImagesJames es, por supuesto, más conocido como el bajista de Blur, pero también ha tocado anteriormente en Fat Les, Me Me Me, WigWam y Bad Lieutenant.
A pesar de haber tocado en grupos musicales desde que era un colegial, hace ya cuatro décadas, todavía conserva la misma pasión por la música que cuando empezó.
«La gente siempre quiere saber qué se siente al estar ahí arriba cuando todo el mundo se vuelve loco», añadió James, que nació en Bournemouth.
«Bueno, es como cantar en el coche con tus amigos, y eso es algo maravilloso.»
«Todas las bandas en las que he estado me han hecho sentir eso, incluso las bandas malas en las que estuve en la escuela, se siente increíble.»
«Es como prepararte una buena comida y cocinar; hay algo realmente gratificante en hacer música.»
‘Sé un hombre’
James, un apasionado de la gastronomía que se prepara para deleitarse con la variedad de exquisiteces que Latitude ofrece en el momento de nuestra conversación, es también quesero y agricultor.
James coincidió en que los agricultores lo habían pasado mal en los últimos años debido a las condiciones climáticas adversas y su efecto en los cultivos y el rendimiento.
«Creo que Jeremy Clarkson ha hecho un trabajo increíble hablando en nombre de los agricultores, pero ya sabes, todo es difícil», dijo James.
«Estar en una banda es duro, ser un adolescente y estar estudiando para el bachillerato es duro; hay que ser un hombre.»