En 1968, la BBC emitió extractos de la última entrevista grabada de JRR Tolkien, 31 años después de la publicación de El Hobbit. En 2019, el vídeo completo fue recuperado de los archivos.
El Hobbit de J.R.R. Tolkien comienza con la visita del mago Gandalf a Bilbo, el hobbit protagonista, y su persuasión para que emprenda una peligrosa aventura. Pero, ¿habría aceptado el propio autor británico el reto? «Si un mago me hubiera visitado de niño, la situación habría sido totalmente distinta a la de El Hobbit», reveló Tolkien en una inusual entrevista grabada por la BBC en 1968. «Habría encontrado alguna excusa para no ir… No tenía ningún deseo de ponerme en una situación incómoda solo por el afán de aventura».
Además, añadió, «me habían educado muy bien para evitar conversaciones con viejos caballeros de dudosa reputación».
Sin embargo, esta confesión nunca se emitió. Solo algunos fragmentos de la entrevista se transmitieron por televisión en 1968, mientras que la mayor parte permaneció archivada en la BBC hasta que se recuperó para un programa de radio en 2019. Las imágenes, hasta entonces inéditas, muestran momentos sorprendentes de sinceridad del autor de El Hobbit y El Señor de los Anillos , y revelan las reflexiones de Tolkien sobre personajes clave de sus libros más vendidos .
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El Hobbit se publicó por primera vez el 21 de septiembre de 1937, y desde entonces la semana del calendario en torno a esa fecha se ha denominado «Semana de Tolkien» en su honor. En una entrevista de 1968 , Tolkien habló con la BBC sobre una excursión que realizó en Suiza en 1911, cuando tenía solo 19 años, y que inspiró su aclamada epopeya .
«Una de las cosas fundamentales de El Hobbit es que se trata de una de las pocas aventuras que he vivido en mi vida», dijo. «Cruzamos muchos puertos de montaña… Solo llevábamos mochilas a la espalda. Dormimos en lugares insólitos. Escapamos de la muerte por los pelos en varias ocasiones, como cuando nos lanzaron las rocas de los gigantes, y demás. Y creo que por eso, en realidad, el viaje de Bilbo es una experiencia personal, aunque modificada, claro. No nos encontramos con ningún trasgo».
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Tolkien también habló sobre los idiomas inventados en sus novelas fantásticas. Los remontó a la época en que estudiaba lenguas clásicas en la Universidad de Oxford y se distraía con una afición inusual: aprender finlandés. «Su estructura, su textura sonora, es realmente notable», dijo. «Me fascina. Me dediqué a aprenderlo cuando debería haber estado haciendo otras cosas, y la gente no entendía por qué mis ensayos sobre el teatro griego empeoraban cada vez más».
La tragedia de Gollum
Esa pasión se plasmó en el idioma de la Tierra Media, dijo. «Empezó siendo extremadamente finlandés… Es, por así decirlo, de base finlandesa, con algo de griego y otros idiomas que he aprendido desde entonces».
La pasión de Tolkien por los idiomas comenzó a temprana edad y continuó después de regresar de la Primera Guerra Mundial y trabajar como asistente en el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa. «Me contrataron para hacer etimologías, y me topé con muchas etimologías muy interesantes en ese tiempo», dijo en 1968. «Invierno, morsa, wampum, varias cosas por el estilo. Fue al tener que hacer una etimología de wampum que tuve mi primer contacto con las lenguas algonquinas del este de América. Así que es un lugar maravilloso, un diccionario».