Corea del Norte ha construido una nueva instalación de enriquecimiento de uranio de dos plantas, según declaró esta semana el director del organismo de control nuclear mundial, calificando el hecho de motivo de «grave preocupación».
El nuevo edificio forma parte del complejo nuclear principal de Yongbyon y, según se informa, tiene capacidad para albergar hasta 28 cascadas de centrifugadoras utilizadas para enriquecer uranio.
En un informe publicado a finales del mes pasado, el Organismo Internacional de Energía Atómica afirmó que Pyongyang también ha comenzado a operar un anexo ampliado en otro centro de enriquecimiento.
Estos hallazgos apuntan a una expansión constante de la infraestructura nuclear norcoreana, que cuenta con el respaldo de la agencia. Esta, que no tiene inspectores en Corea del Norte desde su expulsión en 2009, se basa en imágenes satelitales para sus evaluaciones.
«La continuación y el desarrollo del programa nuclear de la RPDC constituyen claras violaciones de las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad de la ONU y son profundamente lamentables», declaró el director del OIEA, Rafael Grossi, en un comunicado a principios de esta semana.
El OIEA se refirió por primera vez a la existencia del edificio en junio, aunque Grossi ya había mencionado la posibilidad a principios de año.
En junio, la agencia informó que el líder norcoreano Kim Jong Un visitó una «fábrica de producción de materiales nucleares recientemente inaugurada» el 3 de junio, a la que identificó como la instalación de enriquecimiento de Yongbyon.
Según el informe de la agencia, Kim elogió la «capacidad de producción enormemente ampliada» del país, añadiendo que esto «ofrecería la posibilidad de llevar a cabo planes más ambiciosos».
A pesar de gobernar uno de los países más pobres del mundo, Kim gasta millones cada año en el desarrollo de un arsenal nuclear secreto. Un informe de 2022 de un centro de estudios sobre no proliferación cifró esta cantidad en 640 millones de dólares.
«Lo que hace que el programa nuclear de Corea del Norte sea tan preocupante es que muchas de sus instalaciones son desconocidas, están ocultas y, por lo tanto, son difíciles de atacar», declaró a la BBC Edward Howell, profesor de la Universidad de Oxford.
«Además de Yongbyon, sabemos que existen otras instalaciones: Kangson, por ejemplo. El hecho de que la doctrina nuclear de Corea del Norte esté tan arraigada en su política exterior e interior implica que debemos esperar que existan más centros de producción ocultos.»
La agencia también indicó que existían indicios de que las operaciones habían comenzado en otra planta de enriquecimiento en Kangson, cerca de la capital, Pyongyang, en enero de este año. Según la agencia, la primera construcción de un anexo en Kangson tuvo lugar en 2024.
En abril, había declarado que Corea del Norte parecía estar aumentando su capacidad para fabricar bombas nucleares, y afirmó que estaban vigilando la aparente expansión de Yongbyon.
El programa nuclear de Corea del Norte se ha acelerado bajo el mandato de Kim Jong-un, quien ha supervisado un número récord de pruebas de misiles. El país ha lanzado numerosos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) desde que comenzó a probar su sistema de largo alcance en 2017.
El país ha realizado seis ensayos de armas nucleares hasta la fecha, el último de los cuales tuvo lugar en septiembre de 2017.
Rodong SinmunEn agosto, el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, propuso conversaciones con Corea del Norte para poner fin oficialmente a la guerra entre los dos países, añadiendo que esto podría servir como foro para debatir «formas efectivas de detener el avance de las capacidades nucleares de Corea del Norte».
Corea del Norte aún no ha respondido a la propuesta.
Corea del Norte se declaró potencia nuclear en 2022 y prometió no renunciar jamás a sus armas, de las que se estima que posee docenas.
Lee había dicho anteriormente que Pyongyang estaba produciendo entre 15 y 20 ojivas nucleares más al año, y el año pasado declaró a la BBC que apoyaría un acuerdo entre el presidente estadounidense Donald Trump y Kim para congelar la producción.