Betfred planea cerrar 132 locales y recortar más de 600 puestos de trabajo a partir de septiembre, debido al aumento de los impuestos y la incertidumbre económica.
La compañía ha anunciado que ha iniciado un proceso de consulta sobre los cierres, que afectarán a más de una décima parte de sus casas de apuestas.
Esta operación dejará a Betfred con alrededor de 1.100 establecimientos en todo el Reino Unido.
Betfred, con sede en Warrington, fue fundada por los hermanos Fred y Peter Done en 1967. Según la lista de los más ricos del Sunday Times, ambos poseen una fortuna estimada de 3.610 millones de libras esterlinas.
Los planes de cierre se producen tras las subidas de impuestos anunciadas por el anterior ministro de Hacienda, que Fred Done describió como la «mayor amenaza» para el sector en sus 57 años de carrera .
Las medidas anunciadas en el presupuesto de otoño del año pasado supusieron un aumento del impuesto sobre los juegos de azar en línea del 21% al 40%, y a partir de 2027 también habrá un nuevo impuesto del 25% sobre las apuestas deportivas en línea, que abarcará todos los deportes excepto las carreras de caballos.
Betfred también destacó la presión derivada de otros aumentos de impuestos, incluido el incremento de las cotizaciones a la Seguridad Social y los cambios en los umbrales.
‘No hay otra opción’
Jo Whittaker, directora ejecutiva de Betfred, declaró: «Nos hemos esforzado al máximo por proteger todas nuestras instalaciones y a los compañeros que trabajan en ellas».
«Pero el impacto combinado del aumento de las cotizaciones a la seguridad social por parte de los empleadores, la inflación salarial, el incremento de los impuestos sobre el juego y la creciente incertidumbre económica no nos ha dejado otra opción.»
«Se trata de tiendas bien gestionadas, con personal dedicado, y es increíblemente difícil ver que alguna de ellas cierre, pero el entorno fiscal y normativo actual ha hecho imposible que podamos seguir operando en todas nuestras tiendas.»
«Nuestra prioridad ahora es apoyar a los compañeros afectados y seguir prestando servicio a los clientes y a las comunidades en el resto de nuestras instalaciones.»
Los operadores de juegos de azar rivales Paddy Power y William Hill también han cerrado decenas de tiendas durante el último año.
En enero, Evoke, propietaria de William Hill y 888, declaró que actuó «con rapidez y decisión» para contrarrestar los recientes cambios presupuestarios en los impuestos sobre el juego mediante el cierre de tiendas y la reducción de costes.
El pasado mes de octubre, Paddy Power reveló sus planes para cerrar 57 casas de apuestas en el Reino Unido e Irlanda, una medida que puso en riesgo a 250 trabajadores.