El grupo de baile ugandés Ghetto Kids celebra otro hito tras su aparición en el espectáculo del descanso de la final del Mundial de fútbol el domingo, una experiencia que les cambió la vida y que Sierra, de 10 años, resumió como «muy, muy, muy, muy, muy buena».
A pesar de las críticas que lamentaban la incorporación de un espectáculo al estilo de la Super Bowl al evento más importante del deporte rey, la actuación de los niños junto a las estrellas mundiales Burna Boy y Shakira fue vista por millones de personas en todo el mundo.
En declaraciones al programa Newsday de la BBC , los miembros del grupo de baile y su representante afirman que ascender desde unos orígenes humildes en Kampala, la capital de Uganda, hasta alcanzar la fama compaginándolo todo con los estudios ha requerido perseverancia.
«Nunca te rindas… ora a Dios. Escucha a tus padres, la educación es lo primero, eso es todo», dice Sierra.
Ella y Josephine, de 11 años, todavía están eufóricas tras su aparición en la Copa del Mundo a mitad del partido en el que España derrotó a Argentina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
«¡Vi a Messi y a Lamine Yamal!», dice Josephine refiriéndose a las dos estrellas del equipo: el capitán argentino Lionel Messi y el joven extremo español Yamal.
«Estaba tan feliz de ver a Messi y a la gente mirándonos. Me sentí muy emocionada, sonreía y estaba un poco nerviosa», recuerda.
«Shakira es muy amable», interviene Sierra.
Las estrellas brillan en el espectáculo del medio tiempo.
Los niños abrazaron efusivamente a la estrella del pop colombiana Shakira y al músico nigeriano Burna Boy en el escenario al finalizar su actuación; un momento que su representante, Dauda Kavuma, insiste en que fue una muestra natural de afecto, más que una coreografía elaborada.
Enterarse de que habían sido seleccionados para actuar fue un sueño hecho realidad. Los niños «corrieron en círculo, golpeando y gritando» cuando se enteraron de la noticia, cuenta Kavuma.
» Ya habían bailado al ritmo de Waka Waka en Britain’s Got Talent», explica sobre la versión que Shakira hizo del clásico camerunés de los años 80, Zangaléwa, de Golden Sounds .
«Pero fue un gran momento ver que Shakira nos invitó… a actuar con ella.»
«Significa mucho y me cambia la vida.»
La filosofía de Kavuma es que hay muchísimo talento en el gueto, solo hay que pulirlo.
De niño vivió en las calles de la capital de Uganda antes de que la amabilidad de un maestro cambiara su vida.
Quería devolver algo a la comunidad y más tarde se convirtió en profesor antes de crear el grupo de baile Ghetto Kids, formado por niños sin hogar y aquellos que no podían pagar la matrícula escolar.
AFP vía Getty ImagesCombinando multitud de estilos de danza africana, comedia y pura alegría, pronto llamaron la atención de músicos ugandeses como Eddy Kenzo, quien les pidió que participaran en algunos de sus vídeos.
La estrategia del grupo ha consistido en aprovechar el poder viral de internet, y su mayor éxito llegó en 2017 cuando aparecieron en el videoclip de la canción Unforgettable de French Montana, que en el momento de escribir este artículo ha acumulado más de 1.900 millones de visualizaciones en YouTube .
Ese reconocimiento les abrió aún más puertas, llevando a Ghetto Kids a la final de Britain’s Got Talent en 2023, antes de competir también en America’s Got Talent al año siguiente.
También le ha permitido a Kavuma ampliar su proyecto, que ofrece vivienda, alimentación y educación a muchos niños de toda Uganda.
Puede que la final del Mundial de fútbol de este año haya sido el escenario más importante para los Ghetto Kids hasta la fecha, pero no fue su primer gran evento deportivo.
En 2023, los jóvenes bailarines tuvieron la gran oportunidad de conocer a Kylian Mbappé y actuar en el descanso de un partido de fútbol en Francia entre los rivales Paris Saint-Germain y Reims.
Otro hito reciente en su carrera fue la realización de una película sobre su historia, titulada Ghetto Kids Documentary: No Plan B.
AFP vía Getty ImagesA pesar de su fama, los padres y el representante de los niños les han inculcado una mentalidad de «la educación ante todo».
Según Kavuma, los vídeos para su gran número de seguidores en las redes sociales se graban los fines de semana, de modo que los días laborables quedan prácticamente libres para el colegio.
Si tienen que viajar para realizar actuaciones, los niños se conectan en línea con sus profesores durante el viaje y se ponen al día con el trabajo pendiente una vez de vuelta en Kampala.
Tanto Sierra como Josephine han declarado a la BBC que planean convertirse en médicas cuando sean mayores, pero que nunca abandonarán su pasión por la danza.
«El baile me cambió la vida; fui a la escuela gracias al baile», dice Sierra.
Josephine está de acuerdo: «Bailar es lo que sé hacer y eso me hace feliz porque ese es mi talento».
Entonces, ¿qué quieren decirles a otros niños que, como ellos, pueden tener talento pero no han tenido un comienzo de vida fácil?
«Que se amen a sí mismos, que crean en Dios y que oren. Que desarrollen sus talentos, que no se los nieguen», responde Josefina.
«Y los amamos.»
Getty Images para Global Citizen