Arabia Saudí y Estados Unidos han llevado a cabo ataques contra milicias respaldadas por Irán en Irak, en una posible escalada del conflicto en Oriente Medio.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) declaró que los ataques iban dirigidos contra «terroristas alineados con Irán a quienes el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) ordenó atacar a las fuerzas estadounidenses y la infraestructura energética saudí».
Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) de Irak, un grupo paramilitar dominado por milicias chiíes respaldadas por Irán, afirmaron que al menos 20 de sus miembros murieron en ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos y Arabia Saudí contra sus bases.
Esto ocurrió horas después de que el Comando Central anunciara que Irán había lanzado misiles contra las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio en un «intento de ataque sorpresa», poniendo fin a una tregua en las hostilidades.
Estados Unidos afirmó que el ataque iraní se produjo a las 17:45 EDT (21:45 GMT) del martes, y que todos los misiles fueron «interceptados con éxito».
La Guardia Revolucionaria Islámica afirmó haber atacado una base aérea estadounidense y un centro de mando en Jordania «en respuesta a los actos de agresión del ejército estadounidense asesino de niños».
También afirmó que las fuerzas navales habían atacado a tres petroleros en el estrecho de Ormuz después de que «ignoraran las advertencias» y navegaran por lo que describió como una «ruta insegura e ilegal» a través de esta vital vía marítima del Golfo.
Cuando un corresponsal de Fox News le preguntó el miércoles sobre el ataque iraní a Jordania, el presidente estadounidense Donald Trump respondió con un lenguaje soez que las fuerzas estadounidenses les iban a «golpear con fuerza», y añadió: «Van a recibir una paliza».
El Comando Central afirmó que los ataques conjuntos entre Estados Unidos y Arabia Saudita alcanzaron «múltiples instalaciones logísticas y de armas terroristas en el este de Irak, en una enérgica respuesta a más de 30 ataques aéreos con drones dirigidos por la Guardia Revolucionaria Islámica en las últimas 72 horas».
Calificó los ataques con drones de «injustificados» y añadió que habían fracasado.
«La Guardia Revolucionaria Islámica y sus grupos terroristas afines deben cesar estos ataques para evitar una mayor respuesta militar estadounidense», decía el comunicado del Comando Central.
El portavoz del Ministerio de Defensa saudí, el general de división Turki al-Maliki, también acusó a «milicias terroristas respaldadas por Irán» de lanzar drones desde territorio iraquí contra instalaciones petroleras en las regiones oriental y de Riad el lunes y el martes.
Según declaró, Arabia Saudí, amparándose en su «derecho a la legítima defensa», había respondido llevando a cabo ataques «contra objetivos específicos pertenecientes a esas milicias».
«El Reino de Arabia Saudí reitera que no busca una escalada, pero responderá con decisión a cualquier agresión dirigida contra él», añadió.
Las Fuerzas de Movilización Popular (PMF, por sus siglas en inglés) declararon el miércoles por la mañana que al menos 20 de sus combatientes murieron y otros 32 resultaron heridos en ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos y Arabia Saudí contra varios de sus cuarteles generales en las provincias de Bagdad, Wasit, Nínive, Basora, Kirkuk, Karbala y Diyala.
Un funcionario declaró a la agencia de noticias AFP que los ataques en Nínive, en el norte, y en Diyala, en el centro, fueron los más mortíferos.
Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) condenaron lo que calificaron de «ataques terroristas traicioneros», afirmando que constituían «una escalada extremadamente grave y una violación de la soberanía de Irak, dirigida contra sus instituciones oficiales de seguridad».
Las Fuerzas de Movilización Popular (PMF, por sus siglas en inglés) son una organización que agrupa a milicias mayoritariamente chiítas y que se ha integrado formalmente en las fuerzas armadas iraquíes. Incluye varios grupos respaldados por Irán que forman parte de una red de aliados que Teherán ha utilizado durante años para promover sus intereses en todo Oriente Medio.
Esas milicias han atacado en varias ocasiones a personal e intereses estadounidenses en Irak, con el objetivo de obligar a las tropas estadounidenses restantes a abandonar el país. Estados Unidos ha respondido con frecuencia a los ataques de estas milicias.
La presidencia iraquí declaró que condenaba el bombardeo de las bases de las Fuerzas de Movilización Popular, calificándolo de «ataque inaceptable y violación flagrante de la soberanía de Irak, dirigido contra sus instituciones oficiales».
Sin embargo, Trump declaró a Fox News que los ataques habían sido «coordinados con el gobierno iraquí».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán también condenó los ataques contra Irak, calificándolos de «grave violación» del derecho internacional. Asimismo, afirmó que formaban parte de una estrategia estadounidense-israelí para «extender la guerra» en Oriente Medio y advirtió que Estados Unidos y «sus cómplices» serían responsables de cualquier «consecuencia peligrosa».
AFPArabia Saudí, que se considera la principal potencia musulmana sunita, e Irán, el mayor país musulmán chiita, llevan décadas inmersos en una lucha por la hegemonía regional. Sin embargo, su rivalidad se ha intensificado en los últimos años debido a los conflictos indirectos en Oriente Medio, incluidos Yemen, Siria, Irak y Líbano.
Los dos países restablecieron las relaciones diplomáticas en 2023, pero Arabia Saudí se ha mostrado indignada por los repetidos ataques iraníes con misiles y drones contra su territorio durante la guerra entre Irán y Arabia Saudí, que han tenido como objetivo instalaciones militares estadounidenses así como infraestructuras energéticas.
El movimiento hutí de Yemen, respaldado por Irán, también comenzó a lanzar ataques contra petroleros saudíes en el Mar Rojo e instalaciones petroleras saudíes a principios de este mes, alegando que respondían a lo que consideraban ataques aéreos saudíes contra el aeropuerto de Saná.
La reanudación de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán se produce dos días después de que el presidente Donald Trump hablara de «negociaciones muy amistosas» para resolver la disputa sobre el estrecho de Ormuz. Hasta ese momento, ambos países llevaban tres días sin intercambiar ataques.
La trece noches consecutivas de bombardeos estadounidenses, que según Estados Unidos habían atacado armamento y emplazamientos militares iraníes, tenían como objetivo reducir la capacidad de Irán para atacar buques mercantes que intentaran transitar por el estrecho. Se informó de la muerte de decenas de personas en los ataques.
Irán respondió a los ataques estadounidenses lanzando misiles y drones contra objetivos militares estadounidenses en países árabes vecinos. Cuatro militares estadounidenses murieron en Jordania e Irak.
El acceso y el control del estrecho de Ormuz siguen siendo un punto clave de fricción en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán, negociaciones que los funcionarios iraníes han negado incluso que se estén llevando a cabo.
Los precios del petróleo subieron el miércoles ante la preocupación de que una escalada en el conflicto pudiera perturbar aún más los envíos de energía a través del estrecho, que ha estado prácticamente cerrado desde el comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán a finales de febrero.
El crudo Brent, referencia mundial, subió un 5%, hasta los 88,50 dólares por barril.
Los últimos ataques coincidieron con la visita del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a Washington, donde se reunió con Trump en la Casa Blanca y asistió al funeral del senador estadounidense Lindsey Graham, un destacado partidario de la línea dura contra Irán.