Carlos Alcaraz, dos veces campeón de Wimbledon, evitó por poco dos derrotas consecutivas en individuales por primera vez en 18 meses, mientras que el Equipo Europa tomó una ventaja de 7-5 sobre el Equipo Mundo en la Copa Laver.
La número tres del mundo salvó dos puntos de partido antes de vencer a Taylor Fritz por 6-3, 4-6 y 13-11 en un dramático desempate decisivo en el O2 Arena de Londres.
Fue el primer partido individual de Alcaraz desde su eliminación en cuartos de final del US Open ante Ben Shelton a altas horas de la noche.
«El golpe de dejada forma parte de mi juego», dijo Alcaraz tras sellar la victoria con un toque característico.
«En esos momentos tan importantes y ajustados, intenté usarla porque fue un arma muy útil para mí en este partido.»
El estadounidense Fritz, cuya única victoria anterior contra el español se produjo durante el triunfo del Equipo del Mundo en la competición del año pasado, redujo al mínimo los errores.
Sin embargo, Alcaraz logró 42 golpes ganadores frente a los 20 de Fritz, lo que hizo que el público, entre el que se encontraban Roger Federer y Andy Murray, se pusiera de pie para aplaudir.
Con el marcador 8-9 en contra en el tie-break y el punto de partido en contra, Alcaraz conectó un ace antes de recurrir a una dejada para evitar un segundo punto de partido. Convirtió su tercer punto de partido cuando Fritz no pudo devolver otra delicada dejada por encima de la red.
El sábado por la mañana, el equipo Mundo de Andre Agassi había amenazado con tomar la delantera.
Alex de Minaur remontó un set en contra para sorprender a Alexander Zverev con un marcador de 2-6 7-6 (7-5) 11-9, mientras que el estadounidense Learner Tien, que debutaba en el torneo, superó al italiano Flavio Cobolli por 6-3 2-6 10-7.
Tras la brillante actuación individual de Alcaraz, Zverev regresó a la cancha junto a Casper Ruud para conseguir una importante victoria en dobles por 6-4 7-6 (9-7) sobre Alexander Bublik y Brandon Nakashima, manteniendo a Europa por delante de cara a la última jornada.
Las victorias en los partidos del domingo valen tres puntos, y el primer equipo que alcance los 13 puntos se alzará con el trofeo.
Europa busca su sexto título de la Copa Laver, mientras que el vigente campeón, el Equipo del Mundo, aspira al tercero.