Un adolescente malasio acusado del sonado asesinato de una compañera de clase ha sido absuelto, ya que el juez determinó que el joven no estaba mentalmente sano en el momento del incidente.
Había apuñalado mortalmente a Yap Shing Xuen en un baño de su escuela secundaria, en las afueras de la capital, Kuala Lumpur.
El asesinato de la joven de 16 años conmocionó a Malasia y desató un debate sobre los efectos de las redes sociales en los niños.
La policía había declarado previamente que sospechaba que las redes sociales podrían haber influido en el niño, que tenía 14 años en ese momento. Se considera que el caso impulsó a las autoridades a limitar el acceso de los menores a las redes sociales, medida que comenzó a implementarse a principios de este año.
El niño, cuyo nombre no puede revelarse según la ley malasia por ser aún menor de edad, se declaró inocente del cargo de asesinato.
Durante el juicio, los abogados defensores no negaron que el niño hubiera matado a la niña, pero argumentaron que había sufrido problemas de salud mental durante años y pidieron su absolución por motivos de demencia.
Un perito, un psiquiatra, testificó que el niño padecía esquizofrenia y que sufría de una enfermedad mental y delirios desde los nueve años.
Se dijo que la condición del niño empeoró durante la pandemia y cuando finalmente regresó a la escuela. Los abogados habían dicho que el niño necesitaría medicamentos de por vida para controlar los síntomas.
El lunes, el juez dictaminó la absolución del menor, pero también ordenó su internamiento y que recibiera tratamiento en un hospital psiquiátrico.
Permanecerá en el hospital hasta que se considere que está en condiciones de ser dado de alta y reintegrarse a la sociedad, y probablemente estará sujeto a evaluaciones anuales.
Un abogado defensor declaró a los periodistas el lunes que, al escuchar el veredicto, el niño parecía «neutral emocionalmente, pero entiende lo que está sucediendo, [que] es un asunto muy serio».
El juicio y las audiencias para dictar veredicto se celebraron a puerta cerrada, lo que significó que el público y los medios de comunicación no pudieron asistir.
El caso ha conmocionado profundamente a Malasia y ha desatado un debate a nivel nacional sobre los efectos negativos de las redes sociales en los niños.
Gran parte de esta conversación se desencadenó por el contenido de una nota que la policía encontró en posesión del niño en el momento de su detención, la cual se filtró en internet y circuló ampliamente.
Algunas personas compararon el caso con la serie de Netflix «Adolescence», que presentaba una trama sobre un joven que asesinaba a una compañera de clase y exploraba el tema de la radicalización en línea.
El año pasado, se le preguntó al primer ministro del país, Anwar Ibrahim, sobre este caso, así como sobre otros casos recientes de violencia en las escuelas.
Según informaron los medios locales, declaró que «casi todos estos problemas se derivan del uso de teléfonos móviles y redes sociales», y prometió estudiar medidas más estrictas.
Desde entonces, las autoridades han implementado nuevas normas que, según afirman, protegerán a los niños y reducirán su exposición a contenidos dañinos en línea.
Desde junio, Malasia prohíbe que todos los menores de 16 años tengan cuentas en las principales plataformas de redes sociales.