En poco menos de tres meses, Abhijeet Dipke, de 30 años, fundador y figura principal de las protestas de la Generación Z india contra las «cucarachas» , ha adquirido el tipo de estatus de celebridad normalmente reservado para un actor o jugador de críquet revelación.
En política o activismo, a menos que provengas de una familia influyente, ese reconocimiento puede tardar años, si es que llega.
«Ha sido una montaña rusa. Hace dos o tres meses, nadie me conocía. Simplemente estaba en mi habitación en Boston viendo documentales o asistiendo a clases», dijo Dipke, quien recientemente completó una maestría en relaciones públicas en la Universidad de Boston.
«Ahora estoy aquí, rodeado de cientos de personas, de cámaras. Es un poco abrumador.»
En su ciudad natal de Chhatrapati Sambhajinagar, en el estado occidental de Maharashtra, y sus alrededores, Dipke es asediado habitualmente por personas que quieren estrecharle la mano o hacerse una foto con él.
Si la atención le molesta, no lo demuestra. Quizás porque la política no es del todo nueva para él: antes de mudarse a Estados Unidos, Dipke trabajó durante tres años con el Partido Aam Aadmi (AAP), un partido de oposición surgido de un movimiento anticorrupción.
Luego, el 16 de mayo, Dipke escribió una publicación en X que cambiaría su vida: «¿Qué pasaría si todas las cucarachas se juntaran?».
Fue una respuesta a un comentario del presidente del Tribunal Supremo de la India, Surya Kant, quien comparó a los jóvenes desempleados con cucarachas. Posteriormente, Kant declaró que sus comentarios habían sido malinterpretados y que iban dirigidos específicamente a los jóvenes que utilizaban títulos falsos, y no a la juventud del país en general.
Pero la aclaración no sirvió de mucho para calmar la indignación.
Dipke dijo que escribió su publicación mientras jugaba a un videojuego. «Fue totalmente espontáneo. No tenía ni idea de que se convertiría en un movimiento tan grande», afirmó.
Animado por las decenas de miles de respuestas, se unió a un puñado de antiguos colegas y activistas para lanzar el satírico Partido Janata de la Cucaracha (CJP) , cuyo nombre juega con el comentario del presidente del Tribunal Supremo y con el del Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi.
Además del apoyo recibido, Dipke y su campaña fueron objeto de fuertes críticas por parte de simpatizantes del gobierno. Su sitio web y su cuenta de X fueron desactivados temporalmente en India.
Dipke afirma que cuando escribió a X y al Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de la India preguntando por qué se había eliminado la cuenta, recibió una notificación que decía que se había retenido en virtud del artículo 69A de la Ley de Tecnología de la Información, que permite al gobierno bloquear información en línea «en interés de la soberanía e integridad de la India, la defensa de la India y la seguridad del Estado».
El ministerio no respondió a las preguntas de la BBC sobre el tema, pero The Indian Express y otros medios informaron que funcionarios del gobierno declararon que los sitios habían sido bloqueados por «motivos de seguridad nacional». Dipke afirma que decidió regresar a la India en respuesta a esto.
«Tomé la decisión de regresar a la India cuando mi propio gobierno me calificó de amenaza para la seguridad nacional. Eso me dolió mucho. ¿Acaso mi gobierno no debería apoyarme cuando estoy en el extranjero?», dijo.
«Decidí que necesito regresar a mi país para demostrar que no represento una amenaza para la seguridad nacional. Amo a mi país, solo que no de la manera que ustedes [el gobierno] desean.»
EPA/ShutterstockRegresar no fue una decisión fácil. En los últimos años, activistas y periodistas críticos con el gobierno se han enfrentado a interrogatorios policiales, procesos judiciales y, en algunos casos, a la cárcel.
Dipke afirma que un abogado al que consultó le aconsejó no regresar, advirtiéndole que podría ser detenido en virtud de la Ley de Seguridad Nacional (NSA), que permite la detención sin cargos formales ni juicio. El gobierno siempre ha negado tomar represalias, pero prevalece el temor a ellas.
«No voy a mentir. Tenía miedo. Pasé noches en vela pensando que si volvía a la India, mi vida cambiaría. Pero si me quedaba en Estados Unidos, toda esa gente que seguía al Partido Janata, se sentiría traicionada, como si ‘no hubiera venido a la India, sino que se hubiera quedado escondido en Estados Unidos'», dijo Dipke.
Su familia también estaba preocupada.
«Mi madre se derrumbó durante una llamada telefónica. Me dijo: ‘¿Por qué vuelves? Podrían meterte en la cárcel o atacarte’. Le dije que no podía dar marcha atrás ahora porque la gente se burlaría de mí.»
Las protestas contra las cucarachas no fueron la primera movilización masiva a la que se enfrentó el gobierno de Modi. Miles de personas protestaron contra una controvertida ley de ciudadanía en 2019 y contra las leyes agrícolas introducidas en 2020.
Esos movimientos fueron a menudo presentados por los partidarios del gobierno como representantes de intereses religiosos o políticos particulares, o como intentos de dañar la imagen de la India.
Sin embargo, los intentos de desacreditar las protestas contra las cucarachas de forma similar tuvieron menos éxito por varias razones.
A pesar del impresionante crecimiento económico de la India , la educación y el empleo siguen siendo grandes preocupaciones para los jóvenes indios. Un informe gubernamental reciente reveló que poco más del 8% de los graduados encuentran trabajo acorde con sus habilidades. La tasa de desempleo para los graduados se sitúa en el 29,1%, nueve veces superior a la de quienes nunca asistieron a la escuela.
Y tras más de 12 años en el poder, el gobierno de Modi se enfrenta a un sentimiento de descontento popular que no se manifestó en 2020.
Pero, lo que es crucial, el Tribunal Supremo de Justicia también encontró un tema con gran repercusión.
Casi al mismo tiempo que comenzó la campaña, el examen nacional de ingreso a la facultad de medicina fue cancelado tras la filtración de un cuestionario . El escándalo tuvo gran repercusión entre estudiantes y familias de clase media, sin distinción de religión ni casta. Se informó que más de 20 estudiantes se suicidaron tras el suceso.
Dipke afirma que centrarse en la filtración no fue una decisión estratégica, sino una respuesta a los estudiantes que se pusieron en contacto con el CJP.
«Hablaba con al menos cien seguidores cada día, y la mayoría se quejaba de la filtración del periódico. Había una frustración generalizada al respecto», dijo.