Varias escuelas han cerrado antes de lo previsto debido a la preocupación por la seguridad en relación con un funeral vinculado a un accidente en el que murieron siete personas.
El funeral de Jakub Matusiak, de 23 años, uno de los cinco jóvenes que murieron en la colisión frontal con un coche patrulla en la carretera A66, se celebró cerca de Middlesbrough.
El accidente tuvo lugar cerca de South Bank el 22 de agosto, cuando un Volkswagen Passat circuló en sentido contrario por la autovía y chocó contra un coche patrulla. Dos agentes de policía, Matthew Blades, de 37 años, y Tom Clough, de 38, también fallecieron en el accidente.
Los directores de los centros escolares habían advertido a los padres que se esperaba una gran afluencia de público en la zona de South Bank para el funeral, lo que probablemente provocaría interrupciones en el tráfico.
La policía de Cleveland indicó que preveía que el evento causaría interrupciones y retrasos en el tráfico, y añadió que contaba con planes para garantizar la seguridad pública.
La decisión de cerrar las escuelas se tomó tras conversaciones entre los directores de los centros escolares locales y el Ayuntamiento de Redcar y Cleveland, y no fue una recomendación policial, según se indicó.
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En una carta abierta, la diputada conservadora Laura Trott instó a la secretaria de Educación, Lucy Powell, a garantizar que las escuelas locales permanecieran abiertas y pidió que se proporcionara suficiente apoyo policial para mantener la seguridad en las escuelas de la zona.
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, la Sra. Powell dijo que confiaba en que los directores de los centros escolares «tomarían las decisiones necesarias para mantener segura a su comunidad escolar».
Dijo: «Como Secretaria de Educación, quiero que las escuelas estén abiertas. Quiero que los alumnos asistan a la escuela todo el tiempo.»
«Los directores de estos pocos centros educativos han tomado una decisión muy difícil, junto con las autoridades locales y la policía, por la seguridad de su comunidad escolar, cerrando los colegios antes de lo previsto.»
«Lo que yo diría es que hay muchísima ansiedad y preocupación en las comunidades.»
Dijo que se había puesto en contacto con los diputados locales y los ministros del Ministerio del Interior para que se reforzaran la presencia policial y se destinaran recursos adicionales para «calmar las tensiones y hacer que las calles sean seguras».
Añadió: «Esta es una situación muy, muy difícil y delicada, como usted dice, y siempre pondré la seguridad y el bienestar de los niños en primer lugar en todo lo que haga».
Policía de ClevelandSouth Bank Primary School, St Peter’s y Outwood Academy Normanby fueron algunas de las escuelas que cerraron a la hora del almuerzo debido a la preocupación por el impacto del funeral en los alumnos, el personal y las familias.
La Archway Academy de Teesville cerró a las 11:45 BST y la escuela primaria católica St Margaret Clitherow, en South Bank, a las 12:15.
La escuela primaria South Bank anunció que planeaba cerrar antes de lo previsto «para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros alumnos».
La directora Tammy Cooper dijo que se esperaba una gran afluencia de personas en la zona para el funeral en la iglesia de St John en Normanby Road.
El colegio también indicó que algunos alumnos podrían sentirse «molestos o ansiosos» por el funeral y que su equipo de apoyo pastoral estaría disponible para brindarles asistencia.
En una carta dirigida a los padres, Mark Robinson, director de la Outwood Academy Normanby, afirmó que la escuela también cerraría antes de lo previsto tras las conversaciones mantenidas entre los directores de los centros escolares locales y el ayuntamiento.
El Ayuntamiento de Redcar y Cleveland ha comunicado que el Centro Mackenzie Thorpe permanecerá cerrado todo el día, y que algunos niños con necesidades educativas especiales que viven en la zona de South Bank y asisten a otros colegios serán recogidos más temprano.
La biblioteca de South Bank también cerró sus puertas a las 12:30 BST.
‘Plan de seguridad pública’
El superintendente John Wrintmore, de la policía de Cleveland, dijo que existía la posibilidad de que se produjeran interrupciones y retrasos en el tráfico entre las 15:00 y las 17:00 BST del viernes.
«Esto afectará a zonas de South Bank, Normanby Road a través de Teesville, Ormesby y Marton, y Acklam Road», dijo.
«Somos conscientes del cierre de algunos colegios en la zona y nos hemos puesto en contacto con nuestros socios en las autoridades locales en relación con las interrupciones previstas para hoy.»
«Cualquier decisión tomada por las escuelas u otros servicios de cerrar ha sido una decisión tomada por esas organizaciones de forma aislada, y no ha sido una recomendación de la policía.»
«Estamos colaborando estrechamente con los departamentos de carreteras de las autoridades locales, que son los responsables de la gestión del tráfico para este evento, con el fin de minimizar las molestias.»
«Habrá una presencia policial visible y proporcional en las zonas afectadas para garantizar la seguridad pública, en consonancia con nuestros planes para cualquier concentración importante.»
Un portavoz del Ayuntamiento de Redcar y Cleveland declaró: «Varias escuelas de la zona de South Bank cerrarán antes de lo habitual el viernes por la tarde debido a la congestión del tráfico y las interrupciones del transporte previstas a raíz de un funeral que tendrá lugar en la zona.»
«La decisión se tomó tras una cuidadosa consideración del impacto potencial en el transporte escolar y en la salida de alumnos, personal y familias al final de la jornada escolar.»
«Los centros escolares han colaborado con la autoridad local y las empresas de transporte para estudiar las medidas necesarias para los alumnos, incluidos aquellos que se desplazan hacia y desde centros educativos especializados.»
«Reconocemos que el cierre anticipado puede causar inconvenientes a algunos padres y tutores, y les agradecemos su comprensión y cooperación.»
La decisión se produce después de que una vigilia celebrada la semana pasada en memoria de uno de los jóvenes fallecidos fuera seguida de disturbios en Haswell, condado de Durham, donde varios coches fueron incendiados.
El incidente provocó críticas por parte de diputados y policías.
Según el organismo de control policial, el Volkswagen Passat implicado en la colisión estaba siendo perseguido por la policía hasta 10 segundos antes del accidente .
La Oficina Independiente de Conducta Policial afirmó que se cree que el Passat utilizaba matrículas falsificadas.