La poca visibilidad impidió que la magnífica actuación de Kasey Aldridge, con nueve wickets en el partido, le diera al Durham, líder de la liga, una victoria en el Campeonato del Condado de tres días sobre el Gloucestershire, último clasificado.
Una devastadora actuación del todoterreno especialista en bolos rápidos, con 4-47, respaldó su primera entrada de cinco wickets, pero la racha victoriosa de los anfitriones continuará en el cuarto día con solo cuatro carreras por ganar, ya que el clima impidió que su persecución comenzara antes del cierre.
Al comienzo de la jornada, la parte baja del orden de bateo de Durham elevó su total de la primera entrada a 384 (una ventaja de 247) gracias a las breves pero efectivas actuaciones de Aldridge, Brydon Carse y Matthew Potts, antes de que estos últimos redujeran a Gloucestershire a 7-2 en su segunda entrada. Posteriormente, fueron eliminados por completo con un total de 250 carreras.
Cameron Bancroft y Miles Hammond pudieron guiar a los visitantes hasta el puesto 50-2 en el almuerzo.
Una asociación de cien carreras para el cuarto wicket detuvo el avance de Durham antes de que Aldridge realizara una magnífica actuación con tres wickets justo antes del descanso del té para reafirmar el dominio del equipo local en el partido y en la tabla de la Segunda División.
La luz dictó que el ataque de ritmo de Durham, de calidad de Test, se hiciera a un lado cuando se requerían dos wickets, y una explosiva asociación de 39 para el décimo wicket entre Sai Kishore (29 no out) y JT Langridge obligó a los líderes de la liga a batear de nuevo.
Con ese objetivo de cuatro carreras fijado, los jugadores no salieron de sus vestuarios, y Gloucestershire se negó a lanzar bolas con efecto, dejando pocas posibilidades de acción para el cuarto día.
En el único encuentro del país que comenzó a la hora prevista, Durham reanudó el partido con un marcador de 331-8 y rápidamente superó los 350.
Carse eliminó a James Hayes por 16 carreras en una entrada antes de ser eliminado por el jugador cedido por Nottinghamshire por 20 carreras. Potts, que sumó 15, cayó ante Langridge, el lanzador que terminó con tres wickets.
La dupla inglesa protagonizó entonces una ráfaga inicial implacable que dejó a Gloucestershire tambaleándose hasta alcanzar 15-2 en 10 overs.
Joe Phillips fue eliminado por Carse por segunda vez en el partido sin anotar carreras, antes de que Potts consiguiera que Ollie Price fuera atrapado detrás del wicket. Bancroft y Hammond contraatacaron a los lanzadores de relevo para llegar al almuerzo sin más daños.
Ambos equipos lucharon con valentía tras el descanso, y el zurdo Hammond superó una exigente tanda de nueve overs de Ben Stokes para alcanzar los 50 puntos en 80 bolas.
Bateó cómodamente junto al capitán Bancroft, pero un lanzamiento ascendente de Aldridge descolocó a Hammond y provocó el borde del bate para 58.
Aldridge continuó con su excelente actuación al lograr que Bancroft fuera atrapado en la segunda posición de slip por 46 carreras en su siguiente over, y el nuevo bateador, Tommy Boorman, le siguió poco después.
Gloucestershire terminó la sesión con cinco wickets abajo y aún con un déficit de 115 carreras, dejando cinco wickets para que Durham complete la tarea.
Tras la pausa para el té, cuando la melancolía se apoderó del ambiente, Aldridge arrancó el wicket central de Daz Ahmed sin anotar carreras en 14 bolas, registrando así nueve wickets en un partido por primera vez en su carrera.
Con una ligera ventaja en el marcador, parecía que solo los elementos podían salvar a Gloucestershire, mientras James Bracey, autor del medio siglo en la primera entrada, se mantenía firme junto a Mitch Killeen.
Carse eliminó a Bracey con un lanzamiento descomunal hacia adentro: 173-7.
En el 61.º over de la entrada, la falta de luz obligó a Colin Ackermann a atacar, y logró un wicket con su segunda bola, poniendo fin a una enérgica actuación de Killeen y dejando a su equipo a dos wickets de distancia.
Ackermann lanzó en colaboración con Will Rhodes, mientras que Kishore brilló con dos seises en 29 carreras.
Ackermann eliminó a Hayes, quien bateó un elevado hacia el medio del wicket y dejó a su equipo con nueve wickets caídos, aún perdiendo por 36 carreras.
Kishore y Langdrige se divirtieron contra los jugadores semiprofesionales de Durham, consiguiendo una ligera ventaja con una sucesión de máximos que terminó cuando Langdrige fue eliminado con 36 carreras.
Aunque los árbitros regresaron al centro del campo, pronto se retiraron y el partido se suspendió poco después de las 18:20 BST.
Durham está prácticamente listo para conseguir su séptima victoria en 10 partidos.
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