A medida que el Danubio se reduce debido al calor extremo, el río está revelando un sorprendente vestigio del pasado bélico de Europa.
Este mes, los niveles de agua históricamente bajos del Danubio han dejado al descubierto al menos 20 buques de guerra alemanes cerca de Prahovo, en el este de Serbia. Cascos oxidados y mástiles rotos emergen del río: los restos de una flota nazi del Mar Negro hundida deliberadamente durante la Segunda Guerra Mundial.
Si bien en sequías anteriores han aparecido restos de naufragios, el calor extremo y la sequía de este verano han sacado a la luz decenas de embarcaciones. Se cree que algunas contienen armas y explosivos, convirtiendo este tramo de uno de los grandes ríos navegables de Europa en un inquietante campo de batalla a la vista.
Para los viajeros que recorren el Danubio en crucero este verano, la bajamar está revelando un paisaje —y una historia— que normalmente permanecen ocultos bajo el río.
Ochenta y dos años bajo el Danubio
La historia de cómo llegaron allí comienza hace más de ocho décadas. En 1944, las fuerzas alemanas se retiraban del Frente Oriental mientras los soviéticos avanzaban por la región, dejando una flota de alrededor de 200 buques nazis del Mar Negro varados en lo que era una zona que caía rápidamente bajo control soviético.
• Un recorrido en kayak de 200 km por uno de los últimos ríos vírgenes de Europa.
Sin embargo, el curso cambiante del río también puede transformar lo que los viajeros encuentran en el camino.
«Nunca imaginamos que navegaríamos directamente sobre los buques de guerra alemanes hundidos», dijo Suzanna Fulton, quien recientemente realizó un crucero a bordo del Viking Honir. «Fue una experiencia conmovedora y, sinceramente, genial».
Reece afirmó que ver vestigios de la historia bélica del Danubio hacía que la belleza y la tranquilidad del río resultaran aún más conmovedoras.
«Hoy en día, uno puede sentarse en la cubierta de un crucero fluvial con una copa de vino y contemplar el paso de estos hermosos países, pero este mismo paisaje ha sido testigo de guerras, fascismo, opresión y un inmenso sufrimiento humano», dijo. «Creo que eso es lo que más me impactó. El Danubio no solo nos llevaba a través de Europa. En muchos sentidos, nos llevaba a través de la historia de Europa».