El capitán Harry Kane predijo que Inglaterra «tiene otro nivel que alcanzar» en su intento por ganar la Copa del Mundo por primera vez desde 1966.
Los Tres Leones necesitaron tiempo extra para vencer a Noruega por 2-1 el sábado, y les queda una semifinal el miércoles en Atlanta contra Argentina (20:00 BST, en directo por BBC One e iPlayer ).
Tras los cuartos de final, el seleccionador Thomas Tuchel declaró estar descontento con el rendimiento de Inglaterra, afirmando que el equipo «tuvo suerte», jugó «de forma descuidada», cometió «muchos errores técnicos» y «no fue lo suficientemente rápido ni repetitivo».
Kane, de 32 años, ha marcado seis goles en este torneo y es el máximo goleador de Inglaterra, junto con Jude Bellingham.
El capitán opinaba que la frustración de Tuchel se debía a que el equipo no replicaba lo que estaban haciendo en los entrenamientos.
«Cuando nos ve entrenar, ve la unión que tenemos y ve lo que podemos hacer, especialmente con los jugadores que tenemos, la forma en que atacamos, nuestros duelos individuales y nuestras habilidades, simplemente quiere ver esa versión de nosotros», dijo Kane.
«Él sabe mejor que nadie que no es tan sencillo como eso; estamos jugando contra buenos rivales y buenos equipos.»
«Está intentando sacarlo a la fuerza, pero nosotros mismos sabemos que podemos alcanzar otro nivel.»
«Todavía no lo hemos visto, lo hemos mostrado a ratos. Contra Noruega también se vio a ratos. Pero no hemos tenido el control total que nos gustaría y que creo que podemos tener.»
«Nos enfrentaremos a uno de los mejores equipos del mundo en semifinales, así que lo más gratificante es estar en semifinales y sentir que aún podemos mejorar.»
«Pero no creo que sea algo para exagerar. Estamos demostrando muchas cosas buenas.»
‘Tenemos que disfrutarlo’
Bellingham anota el gol de la victoria en la prórroga y Inglaterra alcanza las semifinales.
Si bien Kane coincidió con los comentarios de Tuchel, Bellingham, quien ha marcado dos goles en los dos últimos partidos de Inglaterra, opinó de manera diferente.
«Es difícil ahí fuera, es un trabajo duro», dijo Bellingham después del partido. «Todos los jugadores han hecho un trabajo duro. Mis pensamientos y mi agradecimiento están con los jugadores que están ahí fuera».
«Quizás él [Tuchel] no sabe lo que es jugar en esas condiciones contra Erling Haaland, Martin Odegaard, Antonio Nusa y Alexander Sorloth. No son un equipo fácil de enfrentar. No tengo palabras para elogiar a los chicos.»
Inglaterra, campeona del mundo en 1966, alcanza las semifinales por cuarta vez en su historia, tras haber perdido en esa fase contra Alemania Occidental en 1990 y contra Croacia en 2018.
Inglaterra también ha perdido en finales anteriores de la Eurocopa: contra Italia en la tanda de penaltis en Wembley en 2021 y luego contra España en Berlín hace dos años.
«Ha sido una era de gran éxito para nuestra selección nacional», dijo Kane, delantero del Bayern de Múnich. «Por supuesto, queremos lograr el título. Eso es lo que nos falta ahora».
«Estamos llamando a la puerta. Estamos llegando a las semifinales y a la final. Es una semana importante.»
«Llevamos seis semanas juntos y hemos demostrado un gran deseo de conseguir el escudo, y ahora vamos a necesitar un esfuerzo aún mayor durante la última semana.»
«Al final estamos en semifinales del Mundial, algo que no siempre ha ocurrido con esta selección nacional, así que tenemos que disfrutarlo.»