Un académico que acusó al fallecido profesor de Cambridge, Jason Arday, de plagio ha sido suspendido de su cargo en una universidad belga.
Nathan Cofnas, un autodenominado «realista racial» que sostiene que los genes desempeñan un papel fundamental en las diferencias de inteligencia entre los grupos raciales, fue uno de los que cuestionaron el trabajo y los logros de Arday. Esto desencadenó una polémica por plagio que duró varias semanas antes de su fallecimiento el 14 de agosto.
Cofnas afirmó que estaba siendo investigado por la Universidad de Gante «por discriminar a Arday».
La universidad informó que un miembro del personal había sido notificado de una «investigación disciplinaria preliminar» y suspendido como medida de precaución.
En un comunicado sobre la muerte de Arday, su rectora, Petra De Sutter, y el vicerrector, Herwig Reynaert, afirmaron que se tomaban «muy en serio las recientes declaraciones públicas realizadas por un investigador postdoctoral de la Universidad de Gante sobre este asunto» y que habían tomado «las medidas oportunas».
Afirmaron que la universidad defiende «el respeto a la dignidad humana y se opone a la discriminación, el odio y el racismo».
«Concedemos gran importancia a la libertad académica y al debate académico abierto, incluso cuando las opiniones son controvertidas. Sin embargo, esa libertad no es ilimitada.»
«Va de la mano con la responsabilidad y puede restringirse para proteger los derechos de los demás.»
Afirmaron que la muerte de Arday debería «provocar una reflexión» y que se deberían aprender lecciones «sobre la forma en que nos tratamos unos a otros tanto dentro como fuera del mundo académico, especialmente cuando las personas se convierten en objeto de controversia pública».
Según su página web, Cofnas trabaja como investigador postdoctoral en el departamento de filosofía y ciencias morales de la universidad.
Su puesto en una facultad de Cambridge fue rescindido en 2024 tras la polémica suscitada por su opinión de que, bajo una verdadera meritocracia, las personas negras «desaparecerían de casi todos los puestos de alto perfil fuera del ámbito deportivo y del entretenimiento».
Cofnas afirmó haber sometido el trabajo de Arday a un software de detección de plagio que descubrió que «muchos pasajes se copiaron con una edición mínima, conservando a veces errores de corrección de estilo de la fuente original».
También señaló que un profesor jubilado había expresado previamente su preocupación por los artículos académicos posteriores de Arday, lo que llevó a que dos revistas publicaran notas rectificativas.
También se plantearon preguntas sobre las afirmaciones de Arday de que corrió 30 maratones en 35 días y 300 millas en tres días con fines benéficos, con lo que, según Arday, recaudó más de 5 millones de libras esterlinas para obras de caridad, además de correr 600 millas en una cinta de correr en seis días.
Arday, quien se convirtió en el profesor negro más joven de Cambridge en 2023, fue encontrado muerto en Battersea, al sur de Londres, tras haber renunciado a su puesto como profesor de sociología de la educación la semana anterior.
El hombre de 41 años había enfrentado semanas de cobertura mediática por acusaciones de plagio y preguntas sobre sus logros. Él negó las acusaciones.