Los comerciantes del mercado de Huddersfield venden sus productos desde una estructura provisional mientras su sede, catalogada como monumento histórico de Grado II*, se somete a una reforma integral valorada en 16,5 millones de libras. En las redes sociales, algunos usuarios han comparado el emplazamiento provisional con un establo, pero ¿qué opinan realmente compradores y vendedores de su actual hogar?
«Mi primera clienta me dijo que le parecía bonito», dice Fatoumata Sillah, quien se trasladó al almacén de metal después de seis años vendiendo telas africanas, turbantes y perfumes árabes en otras partes de la ciudad.
«Está un poco disperso», añade, refiriéndose a la nueva distribución; más allá del espacio provisional, mesas con toldos azules, blancos o amarillos bordean las calles Brook y Bryan.
«No es más cómodo, pero mientras tengamos un techo, creo que está bien esperar.»
Otros afirman que el reciente calor sofocante ha provocado un inicio lento en el nuevo emplazamiento, que abrió sus puertas la semana pasada, mientras se ponen en marcha las obras en el mercado original, que data de 1888.
«Nadie quiere ir de compras cuando hace tanto calor», dice un vendedor de frutas y verduras, mientras pesa una bolsa de tomates y se la entrega a un cliente.
«Tenemos que darle una oportunidad.»
Elizabeth Baines / BBCSe prevé que los comerciantes permanezcan en el emplazamiento provisional durante casi 18 meses mientras el mercado se somete a una remodelación, un trabajo que, según el Ayuntamiento de Kirklees, «garantizará su futuro» y «protegerá su patrimonio».
«Después de 18 meses volveremos al interior y esperamos que sea un buen mercado para la nueva generación», añade Fatoumata.
Sin embargo, no todos comparten su opinión.
«¡Es una tontería!», grita una clienta mientras sale del nuevo local, que no tiene ventanas ni puertas, solo paneles metálicos que se abren y se cierran.
«A los clientes no les gusta», declaró Mohammed Iqbal Ismail a la BBC.
Elizabeth Baines / BBCDurante los últimos 35 años, Mohammed ha vendido bufandas y chales en el mercado de Brook Street, pero tras trasladarse a una ubicación provisional, ahora está considerando cerrar su puesto.
«Es muy difícil, no nos conviene, no puedo depositar la mayor parte de las existencias aquí», afirma.
«Muchos de mis amigos ya se han ido. Aquí solo queda un tercio del mercado.»
«Estoy preocupado.»
A principios de este año surgieron preocupaciones sobre los planes, cuando los críticos sugirieron que la reforma del mercado «perjudicaría» a los operadores y, en última instancia, » acaba con uno de los mejores mercados del Reino Unido» .
Los trabajos incluyen la restauración de la estructura decorativa de hierro fundido y el tejado, así como la recuperación de la combinación de colores original en rojo, rosa y crema.
Habrá más de 87 puestos, incluyendo 12 puestos permanentes de mayor tamaño y 75 puestos desmontables para los días de mercado.
Además, será más accesible tras la instalación de rampas, puertas automáticas y aseos adaptados.
Pero Mohammed critica la obra.
«No era necesario hacerlo», insiste. «Solo están malgastando dinero».
Elizabeth Baines / BBCLa remodelación está financiada por el Fondo para el Desarrollo Sostenible del gobierno, cuyas condiciones estipulan que las obras deben estar terminadas antes del 31 de marzo de 2028.
David Shepard, responsable general de la autoridad en materia de viviendas y barrios, afirma que los concejales «saben lo importante que es mantener una presencia de mercado en la ciudad».
«El mercado temporal nos permite hacerlo», afirma. «Su ubicación garantiza que tanto clientes como visitantes se sientan familiarizados con el entorno».
El ruido de los taladros y la maquinaria procedente de las obras del mercado constituye una banda sonora desagradable para la experiencia de compra en el nuevo espacio.
Josephine Pearson afirma que se quedó «estupefacta» al ver la instalación provisional, pero en definitiva cree que la inversión fue importante.
«Se había ido todo al traste, los puestos estaban vacíos», explica la mujer de 82 años, que ha comprado en el mercado dos veces por semana durante toda su vida.
«El mercado atrae a la gente, y a la larga merecerá la pena.»
Elizabeth Baines / BBCAndrew Wheeler cree que el mercado está más dinámico en Lancashire y, por ello, suele ir allí a hacer sus compras.
«Ya no tienes la misma opción que antes», dice refiriéndose a la oferta del Huddersfield.
Pero este hombre de 72 años espera que su trabajo contribuya a que el mercado se parezca más a los que ve en el extranjero.
«Vamos a Francia y sus mercados siguen siendo magníficos.»
Mientras tanto, se muestra comprensivo tanto con los comerciantes como con los concejales, y añade: «Supongo que están haciendo lo mejor que pueden».
¿Y en cuanto a la instalación temporal?
«Es una mezcla heterogénea», dice. «Pero [el mercado] es un edificio bonito y merece la pena conservarlo».