El fundador de Evergrande, el gigante inmobiliario que se encuentra en el centro del desplome del mercado inmobiliario chino, ha sido condenado a cadena perpetua y se le han confiscado todos sus bienes personales.
Hui Ka Yan se declaró culpable en abril de varios cargos, entre ellos malversación de fondos y soborno empresarial.
Según los medios estatales, el Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen también multó a sus antiguas empresas con un total de 15.820 millones de yuanes (1.730 millones de libras esterlinas; 2.350 millones de dólares) por múltiples delitos, entre ellos la falsificación de registros y la ocultación de deudas.
La sentencia de Hui marca un momento clave en las repercusiones del colapso de Evergrande, que sacudió el sector inmobiliario chino y afectó duramente a los inversores y a los bancos nacionales.
Según informó la agencia de noticias estatal Xinhua, el tribunal escuchó que Hui y sus empresas «perturbaron gravemente» el mercado inmobiliario chino, lo que provocó importantes pérdidas económicas.
Según Xinhua, otros ejecutivos de Evergrande, incluidos los dos hijos de Hui, Xu Zhijian y Xu Tenghe, también fueron condenados a penas de prisión que oscilan entre los 22 meses y los 18 años.
Hui, que en su día fue considerado el hombre más rico de Asia, ha visto cómo su riqueza e influencia disminuían a medida que su empresa se desmoronaba.
Hui, también conocido como Xu Jiayin, surgió de orígenes humildes en la China rural, donde fue criado por su abuela antes de aventurarse en el desarrollo inmobiliario y fundar Evergrande en 1996.
Supervisó el rápido ascenso de la empresa mediante un agresivo programa de expansión financiado con grandes cantidades de dinero prestado.
Evergrande se convirtió en la mayor promotora inmobiliaria de China, con una valoración bursátil de más de 50.000 millones de dólares (36.700 millones de libras esterlinas). En su momento, se estimó que Hui era la persona más rica de Asia .
La empresa sufrió un duro golpe cuando Pekín introdujo en 2020 medidas para controlar la deuda en el sector inmobiliario del país.
Ante las dificultades de la empresa para hacer frente a los pagos de intereses de sus deudas, vendió propiedades con enormes descuentos para mantenerse a flote antes de colapsar en 2021.
En abril, el tribunal escuchó que la empresa había recibido millones de dólares en financiación previa a la venta de posibles compradores de viviendas que no se utilizaron para la construcción.
En cambio, el dinero se había destinado a nuevos proyectos inmobiliarios, lo que dio como resultado cientos de proyectos sin terminar.
En marzo de 2024, Hui fue multado con 6,5 millones de dólares y se le prohibió de por vida operar en el mercado de capitales chino porque su empresa había inflado sus ingresos en 78.000 millones de dólares .
La valoración bursátil de Evergrande se redujo en un 99% antes de que sus acciones fueran retiradas de la bolsa de Hong Kong en agosto de 2025, tras más de quince años de cotización.
A menudo se ha culpado al colapso de Evergrande de desencadenar una caída más generalizada en el mercado inmobiliario chino, que sigue lastrando gravemente la economía.
En su apogeo, Evergrande fue la mayor empresa del sector inmobiliario del país, que por aquel entonces representaba aproximadamente un tercio del producto interior bruto de China.
El mercado inmobiliario fue un importante motor de crecimiento y una fuente de ingresos relevante para los gobiernos locales.
Los problemas persistentes del sector han afectado gravemente a la segunda economía más grande del mundo, ya que otros importantes promotores inmobiliarios también se han enfrentado a dificultades financieras.