Liberia ha acordado acoger hasta 1.200 extranjeros deportados de Estados Unidos durante el próximo año, en uno de los mayores acuerdos alcanzados hasta la fecha por Washington, que continúa su represión contra la migración ilegal.
Estos acuerdos con otros países suelen involucrar a personas que, por motivos como la persecución, están legalmente protegidas y no pueden regresar a sus países de origen. No está claro si quienes llegan a Liberia cuentan con órdenes de protección.
«El gobierno quiere recalcar que quienes son traídos a Liberia son recibidos como invitados», dijo el ministro de Información, Jerolinmek Piah.
Según explicó, un grupo inicial de 20 personas llegará el jueves y podrán marcharse cuando lo deseen o solicitar asilo.
Ninguno de los deportados era un delincuente ni estaba siendo procesado en Estados Unidos o Liberia, dijo Piah.
Según añadió el ministro, estas acogidas se producían «en consonancia con la larga tradición de Liberia de ser un país que ha brindado refugio a todos aquellos que buscan asilo y protección frente a la persecución, las guerras y otras formas de conflicto», y recalcó que se trataba de una medida humanitaria.
No se ha facilitado información sobre la nacionalidad de los deportados.
Desde que asumió el poder en enero de 2025, la administración del presidente estadounidense Donald Trump ha deportado a decenas de personas a lo que se denomina «terceros países».
Varios países africanos, entre ellos Ghana, Guinea Ecuatorial, Eswatini, la República Democrática del Congo y Sierra Leona, ya han llegado a acuerdos para recibir a aquellos a quienes Estados Unidos no puede enviar legalmente de vuelta a sus países de origen.
Estados Unidos ha defendido los acuerdos con terceros países como legales, a pesar de que grupos de derechos humanos critican los acuerdos por su falta de transparencia y de que muchos de los deportados finalmente son repatriados.
Ghana se ha enfrentado a demandas judiciales por acusaciones de haber obligado a personas deportadas de Estados Unidos a regresar a los países de los que huyeron, en violación de sus derechos.
El martes, el gobierno de Eswatini anunció que dos personas que habían sido deportadas de Estados Unidos al reino del sur de África habían regresado voluntariamente a sus países de origen: Mauritania y la República Democrática del Congo.
Eswatini confirmó el año pasado que había recibido 5,1 millones de dólares (3,8 millones de libras esterlinas) de la administración Trump, en medio de fuertes críticas de grupos de derechos humanos.
Piah afirmó que Liberia «no había exigido ni recibido ninguna compensación ni promesa de recompensas a cambio de su consentimiento para participar en el programa».
Insistió en que se trataba de una iniciativa «totalmente humanitaria», pero añadió que la nación de África Occidental recibiría apoyo estadounidense para gestionar el programa y fortalecer en general el sistema migratorio.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no ha hecho comentarios sobre el plan.
Piah hizo referencia a cómo Liberia se fundó como nación a principios del siglo XIX como un asentamiento para antiguos esclavos y personas negras liberadas de Estados Unidos y el Caribe.
«Siempre hemos acogido con los brazos abiertos a las personas que no pueden regresar a su país de origen, y rechazar a estos nacionales de terceros países sería actuar en contra de nuestros propios intereses», afirmó.