Según el periódico estatal Herald, el número de muertos por el desastre de un ferry en el lago Kariba, en Zimbabue, ha ascendido a 93, lo que lo convierte en el desastre de transporte más mortífero del país.
El ferry tenía capacidad para transportar 90 pasajeros, pero el periódico estima que al menos 168 personas se encontraban a bordo cuando fue golpeado por una fuerte ola y volcó hace una semana.
El presidente Emmerson Mnangagwa declaró el estado de desastre tras el accidente y los buzos continúan las labores de búsqueda y rescate.
El lago, que se extiende a ambos lados de la frontera con Zambia, es uno de los embalses artificiales más grandes del mundo, y sirve de base para el transporte y la pesca, además de proporcionar energía hidroeléctrica vital a ambos países.
Según la policía, el número de muertos aumentó de 44 en el momento del accidente a 84 durante el fin de semana.
Desde entonces, los buzos han encontrado nueve cuerpos más y un comunicado policial emitido el martes cifró el número de muertos en 93 .
Según informa el Herald, los cuerpos están siendo recuperados cada vez más lejos del lugar del hundimiento, algunos de ellos a la deriva hacia Zambia.
La ministra de Asuntos Provinciales, Marian Chombo, informó que 67 personas fueron rescatadas tras el hundimiento.
Pero añadió que estaba resultando difícil identificar algunos de los cuerpos recuperados, y que los familiares tenían que basarse en la ropa y otros objetos para hacerlo.
«Se nos acaba el tiempo y ahora puede que se necesiten pruebas de ADN para ayudar en el proceso de identificación», declaró el ministro, según recoge el Herald.
La policía informó que hasta el momento se ha identificado a 83 de las víctimas, 39 de las cuales eran niños.
Según el Herald, el ferry, que constituye un enlace de transporte vital y económico para las comunidades rurales, transportaba a padres que llevaban a sus hijos a casa para las vacaciones escolares y a comerciantes.
Una superviviente de unos 40 años declaró a la agencia de noticias AFP que el ferry estaba especialmente sobrecargado de mercancías en aquel momento, y que los pasajeros habían expresado su preocupación por las malas condiciones del viaje.
«Los chalecos salvavidas estaban enterrados bajo el equipaje, y no más de 30 personas lograron recuperarlos», dijo Itayi Marumisa, un comerciante de la aldea de Mola.
«Los niños gritaban y la mayoría de los pasajeros vomitaban, pero al capitán no parecía importarle.»
Tight Bhusumani, concejal local que representa a Mola, declaró al Herald que se trata de un momento difícil para su comunidad, y que los niños se ven especialmente afectados.
«Tenemos casos desgarradores en los que un niño ha perdido a ambos padres y a otros hermanos, quedando como el único miembro superviviente de la familia», se le cita diciendo.
El concejal, que perdió a un hijo en el accidente, dijo que otras familias aún esperaban noticias de quienes se cree que iban a bordo del ferry.