Las temperaturas en el sureste de Inglaterra superaron los 37 °C (98,6 °F) en el que se ha convertido en el día más caluroso del año.
Según la Met Office, al mediodía del jueves se registró provisionalmente una temperatura de 37,8 °C (100 °F) en Charlwood, Surrey, la más alta alcanzada en el sureste. En Wisley, llegó a los 37,2 °C (99 °F).
En Kent, la temperatura máxima del día fue de 35,9 °C (96,6 °F) en Goudhurst, la misma que se registró en Wiggonholt, West Sussex, mientras que Herstmonceux, en East Sussex, alcanzó los 34,8 °C (94,6 °F).
En los Jardines Botánicos de Kew, en Londres, la Oficina Meteorológica británica (Met Office) informó de una temperatura provisional de 38,1 °C, lo que lo convierte en el día más caluroso del año, superando los 38 °C registrados en Lingwood, Norfolk, en junio.
Desde que se tienen registros, solo cuatro días han sido más calurosos que hoy en el Reino Unido, todos ellos en el siglo XXI. Uno de ellos fue el 10 de agosto de 2003, cuando la temperatura en Faversham, Kent, alcanzó los 38,5 °C.
Lisa ScottVikki Lewis, del Servicio de Ambulancias de la Costa Sudeste, dijo que los equipos han estado bajo presión debido a que cada vez más personas sufren las consecuencias del calor.
«Hemos observado un aumento en el número de personas que reportan síntomas de agotamiento por calor, como desmayos», dijo.
«Hemos presenciado derrumbes y esto ha generado un aumento en la demanda de nuestro servicio.»
La concejala de Charlwood, Lisa Scott, dijo: «Hace un calor sofocante. Cuando abres la puerta trasera, te golpea el calor de inmediato».
Dijo que salir a la calle era «como bajarse de un avión en un país tropical».
«Es opresivo. Los arcenes están secos y crujientes. Los árboles se están muriendo», dijo.
«Estoy descalzo y el suelo está demasiado caliente para estar de pie.»
Dijo que el ayuntamiento estaba intentando crear un centro de moda y que era «agotador» intentar trabajar en ello.
Según la Oficina Meteorológica, este es el noveno día de 2026 en que las temperaturas superan los 35 °C. Esto amplía el récord del año de días con temperaturas iguales o superiores a 35 °C (95 °F).
Poco antes de las 13:00 BST, los bomberos de East Sussex fueron alertados de un incendio en un campo después de que las llamas se propagaran a una parcela de 50 metros cuadrados (538 pies cuadrados) cerca de Ringmer.
Los bomberos informaron que en una hora el fuego se había extendido a dos campos y un seto, pero a las 14:40 los equipos estaban extinguiendo los focos de incendio.
En East Sussex, alrededor de las 13:20, los bomberos fueron alertados de un incendio en Little Horsted, donde tres campos y una zona boscosa estaban en llamas.
Matt Gamblen, asesor táctico de incendios forestales del Servicio de Bomberos y Rescate de West Sussex, ha instado a la población a extremar las precauciones para prevenir incendios durante el clima cálido, incluyendo no dejar el motor de un vehículo encendido mientras esté estacionado sobre hierba.
«Los bomberos están muy ocupados en estos momentos, estamos recibiendo muchísimas llamadas», declaró a BBC Radio Sussex .
«Ya hemos recibido más de 1.000 llamadas en todo el Reino Unido relacionadas con incendios forestales.»
«Eso se suma a los incendios habituales al aire libre y a la actividad de incendios más pequeños, así que ha sido una época de mucho trabajo para nuestros bomberos en todo el Reino Unido.»
Dan JessupSegún informó Darren Bett, presentador del servicio meteorológico de la BBC, a las 11:00 BST de la mañana del jueves, las temperaturas ya habían alcanzado los 30 °C en Charlwood y Kenley, en Surrey, y en Herstmonceux, en East Sussex.
Según explica, esto supone 38 días consecutivos en los que las temperaturas han alcanzado los 30 °C en el Reino Unido este año; el récord anterior era de 34 días, establecido en 1995.
Surrey es uno de los varios condados de Inglaterra que se encuentran bajo alerta por calor extremo hasta las 23:59.
Las condiciones meteorológicas también han provocado que gran parte del país sea declarada oficialmente en sequía, incluyendo todo el sureste.
Piruletas de sangre congelada
Adam Letts, cuidador del parque de animales salvajes Howletts, cerca de Canterbury en Kent, dijo que los gorilas occidentales de las tierras bajas del parque habían estado disfrutando de un chapuzón en su piscina y refrescándose con fruta congelada.
Courtney Mansfield, la responsable del cuidado de los elefantes en el centro, afirmó que los animales a su cargo estaban acostumbrados a este nivel de calor y explicó que podían beber hasta 200 litros (44 galones) de agua al día.
La cuidadora April Hall dijo que los lobos grises europeos del parque no se sentían muy cómodos con el calor, por lo que a menudo buscaban sombra o se refrescaban en el arroyo.
«También disfrutan de los caramelos de sangre que les damos, que están hechos con la sangre congelada de la carne que les suministramos», añadió.
Según la Oficina Meteorológica, el verano de 2026 va camino de ser el más caluroso en el Reino Unido desde que se tienen registros, y bastaría con que las condiciones fueran normales durante el resto de agosto para superar el récord, que se estableció en 2025.
La profesora Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, afirmó que la ola de calor de 1976 fue un verano «que ocurre una vez en una generación», pero que «ahora ese tipo de verano se produce con mucha más frecuencia».
Bentley explicó que el país estaba «entrando en una nueva normalidad con inviernos más cálidos y húmedos, y veranos más calurosos y secos».
Ha instado a la gente a permanecer a la sombra, ya que el calor bajo la luz solar directa podría alcanzar los 60 °C (140 °F).