Cincuenta jefes de policía han firmado una carta instando al primer ministro a que agote «todas las opciones legales» para impedir la liberación anticipada de los asesinos del agente Andrew Harper.
El agente Harper, de 28 años, falleció en 2019 al ser arrastrado por el coche de huida de tres adolescentes que habían escapado del lugar de un robo de quad en Berkshire.
Esta intervención se produce poco después de que el primer ministro Andy Burnham dijera que estaba «seguro» de que se podría evitar la liberación anticipada de Jessie Cole y Albert Bowers en enero.
La carta acogía con satisfacción la intervención del primer ministro y añadía: «Esto brinda la oportunidad no solo de examinar todas las vías legales en el caso del agente Andrew Harper, sino también de garantizar que no vuelvan a surgir preocupaciones similares».
En respuesta a la carta abierta, Downing Street hizo referencia a comentarios anteriores de Burnham en los que afirmaba que haría «todo lo que estuviera en su mano» para evitar la liberación anticipada de Cole y Bowers.
PA MediaLos jefes de policía de Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte también pidieron que se tuviera más en cuenta a las víctimas cuando se modifican las condenas de los presos, como ocurre con el programa de libertad condicional del gobierno, diseñado para reducir el hacinamiento en las cárceles.
Según las modificaciones a la Ley de Sentencias realizadas este año, Cole y Bowers, quienes fueron condenados a 13 años por homicidio involuntario en 2020, podrán optar a la libertad condicional tras cumplir la mitad de sus condenas.
En la carta, publicada el martes por la noche, los jefes de policía afirmaron que la liberación anticipada de los asesinos del agente Harper, y de cualquier persona implicada en la muerte de un agente, podría generar dudas sobre el «valor que se le otorga a su servicio y sacrificio cuando se exponen al peligro para proteger a los demás».
Le presentaron al primer ministro tres peticiones, empezando por explorar «todas las opciones legales para determinar si se puede evitar la liberación anticipada de los responsables de la muerte del agente Andrew Harper», algo que Burnham ya se ha comprometido a hacer.
En segundo lugar, pidieron al gobierno que tuviera más en cuenta los delitos cometidos por los presos al modificar sus condenas.
Escribieron: «Cuando un delincuente ha causado una muerte, ha cometido actos de violencia excepcionalmente graves o representa un riesgo continuo para las personas o las comunidades, se debe considerar explícitamente la protección pública, el impacto en las víctimas y la seguridad de la comunidad antes de modificar las condiciones de su puesta en libertad.»
«No se trata simplemente de una cuestión de castigo. Se trata de garantizar que la protección pública, la confianza de las víctimas y la seguridad de la comunidad sigan siendo fundamentales en las decisiones que puedan reducir sustancialmente el tiempo que un delincuente pasa en prisión.»
Por último, la carta solicitaba que las víctimas y las familias en duelo fueran «debidamente consideradas siempre que se realicen cambios significativos en las sentencias o en las condiciones de libertad condicional».
Se prevé que alrededor de 5.000 personas sean puestas en libertad bajo el programa de liberación anticipada, una cifra inferior a las 6.000 previstas tras el anuncio previo de exenciones para los condenados por los delitos más graves, como violación, delitos sexuales contra menores y captación de menores para obtener beneficios.
El portavoz de Interior de la oposición, Chris Philp, afirmó que en sus 11 años como diputado, incluyendo dos años como ministro de Policía, «nunca había visto a todos los jefes de policía del país escribir directamente al primer ministro de esta manera».
En declaraciones a BBC Breakfast, añadió: «[Los jefes de policía] afirman que los planes del Partido Laborista pondrán en riesgo la seguridad pública, además de faltar al respeto a las víctimas y socavar la confianza en el sistema de justicia penal».
Philp dijo que el primer ministro debería «prestar atención y escuchar lo que dicen».
«No puedo ser demasiado optimista», dice la madre del agente Harper.
El tercer hombre encarcelado por el homicidio involuntario del agente Harper, el conductor del vehículo Henry Long, recibió una condena más larga de 16 años. Debido a que en su momento recibió lo que se denomina una sentencia determinada prolongada, no puede acogerse al programa de libertad condicional anticipada.
Esta intervención de los jefes de policía se produce después de que la madre del agente Harper declarara a la BBC que una llamada telefónica desde Downing Street le había dado esperanzas de que Cole y Bowers pudieran permanecer entre rejas.
Tras hablar con un alto funcionario de Downing Street, Debbie Adlam declaró que le habían dicho que el primer ministro quería hacer «todo lo posible» para encontrar una solución que impidiera la liberación de Cole y Bowers este mes de enero.
Adlam declaró a BBC Breakfast: «Para mí, es esperanza, pero no puedo permitirme ser demasiado optimista».
Añadió que no buscaba un «caso especial» para su hijo, sino que quería que los asesinos de todos los trabajadores de emergencias quedaran exentos del plan de liberación anticipada.