Un tribunal sirio ha condenado a muerte en rebeldía al derrocado dictador Bashar al-Assad, tras declararlo culpable de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad cometidos durante la guerra civil del país.
Se trata de la primera condena contra Assad, quien huyó de Damasco a la capital rusa, Moscú, con su familia después de que su régimen fuera derrocado en diciembre de 2024, poniendo fin a las cinco décadas de control del poder por parte de su familia.
Atef Najib, primo de Assad y antiguo jefe de seguridad política en la provincia de Deraa, al sur de Siria, también fue condenado a muerte. Compareció en la sala del tribunal, vestido con un uniforme de prisión a rayas, dentro de una jaula, mientras el juez leía su sentencia.
Deraa es ampliamente considerada como la cuna del levantamiento contra el régimen de Assad.
En marzo de 2011, la detención y presunta tortura de un grupo de adolescentes acusados de escribir grafitis antigubernamentales provocaron protestas en la ciudad, que fueron reprimidas violentamente por las fuerzas de seguridad.
Esa respuesta contribuyó a desencadenar manifestaciones en todo el país que escalaron hasta convertirse en una guerra civil en la que murieron cientos de miles de personas.
El gobierno interino de Siria comenzó a juzgar a principios de este año a funcionarios vinculados al régimen de Assad, que gobernó el país durante más de 50 años.
Najib es uno de los funcionarios de más alto rango que ha sido sometido a juicio.
Fue declarado culpable de delitos que incluían asesinato, «homicidio intencional de menores de 15 años» y «tortura con resultado de muerte».
El tribunal también condenó a muerte en rebeldía a seis exfuncionarios militares y de seguridad, entre ellos Maher, el hermano menor de Bashar al-Assad. Maher dirigía la Cuarta División, la unidad de élite del ejército, y huyó a Moscú cuando cayó el régimen.
Entre los demás condenados se encuentra el exministro de Defensa, Fahd al-Freij.
NurPhoto vía GettyImagesA las afueras del juzgado, tras el veredicto, cientos de personas de todas las edades se congregaron portando fotografías de sus seres queridos asesinados por el régimen.
La multitud aplaudía y coreaba consignas, mientras los coches pasaban haciendo sonar sus bocinas con entusiasmo.
Un grupo de hombres repartió banderas.
«La alegría es indescriptible», dijo un hombre a la BBC, alzando una foto de su difunto padre. «Si Dios quiere, veremos a Bashar al-Assad y a todos sus ayudantes colgados en la horca».
Otra mujer declaró a la BBC que todo el mundo siente una mezcla de «victoria y liberación».
«¡Por fin se escuchan las voces de las víctimas! ¡Se ha hecho justicia!», exclamó.
Nouha al-Masri, fiscal en el caso, perdió a su hermano durante la represión y masacre de marzo de 2011 en la plaza al-Omari en Deraa.
«Llevamos 15 años esperando para recuperar aunque sea una pequeña parte de nuestros derechos, por todos aquellos que han derramado nuestra sangre, cometido crímenes, violado nuestros derechos, asesinado y torturado», declaró Masri a la BBC.
«Exigimos que este no sea el final de los juicios… En la nueva Siria, no habrá impunidad a partir de hoy.»
Aún no está claro si las nuevas autoridades sirias podrán conseguir la extradición de Bashar y Maher al-Assad desde Moscú.
No es la primera medida que toma el nuevo liderazgo de Siria contra Assad.
En diciembre pasado se emitió una orden de arresto contra él por cargos de asesinato y tortura.
Partió hacia Rusia mientras las fuerzas lideradas por Ahmed al-Sharaa , ahora presidente de Siria, tomaban el poder en una rápida campaña de 11 días que derrocó a la dinastía Assad.
Desde entonces, el nuevo gobierno ha detenido a numerosos exfuncionarios y miembros del personal de seguridad, aunque la mayoría de las figuras de alto rango del antiguo régimen, incluido el propio Assad, permanecen fuera del alcance de Rusia.
Los intentos de figuras de la oposición siria por llevar a Assad ante los tribunales de países occidentales durante los últimos años de su mandato no dieron lugar a ninguna condena.
Assad llegó al poder en el año 2000 tras la muerte de su padre. Segundo hijo de Hafez al-Assad, no estaba destinado a ser gobernante de Siria hasta que su hermano, Basil, falleció en un accidente automovilístico en 1994.
Como miembro de la minoría alauita, siguió favoreciendo su predominio en muchos puestos dentro de las fuerzas armadas, los servicios de seguridad y las agencias de inteligencia.
Gran parte de su mandato estuvo marcado por la guerra civil.