El presidente estadounidense Donald Trump ha firmado una orden que exige un menor número de vacunas infantiles y también recomienda dividir la dosis de la vacuna contra las paperas, el sarampión y la rubéola (MMR).
«Hace décadas, los niños recibían solo una pequeña fracción de las vacunas necesarias hoy en día», dijo Trump. «En aquellos tiempos, la gente gozaba de mucha mejor salud y, por supuesto, las altas tasas de autismo que se observan actualmente no existían».
El presidente lleva mucho tiempo poniendo en duda la seguridad de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola, pero numerosos estudios no han encontrado ninguna relación entre estas vacunas y el autismo.
Los expertos médicos han criticado la nueva orden y han dicho que podría reducir las tasas de vacunación y exponer a los niños a enfermedades peligrosas.
La orden también recomienda que el número de vacunas infantiles se reduzca de las 18 actualmente recomendadas por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) a 11.
La orden de Trump sirve como guía, no como mandato, ya que las vacunas requeridas para asistir a la escuela se establecen a nivel estatal, y no por el gobierno federal.
Las vacunas recomendadas para todos los niños en virtud de esta orden son contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis, el Haemophilus influenzae tipo B, la enfermedad neumocócica, el virus del papiloma humano y la varicela.
«Las estamos reduciendo», dijo Trump. «No se trata solo de que se administren menos vacunas, o inyecciones, como se suele decir, sino que se administran en una serie de visitas al médico».
El presidente sugirió que la vacuna MMR podría ser «bastante letal» si se administra de una sola vez. La comparó con verter una botella de refresco en el cuerpo de un niño. Según la FDA , una sola dosis de MMR es de 0,5 ml.
Cuando un periodista le pidió pruebas de la afirmación de que era «letal», Trump dijo: «Lo que he oído es que hay algunas personas que dicen que es así».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) conlleva un riesgo muy bajo de convulsiones febriles en niños pequeños. Se recomienda a las personas con problemas de salud, como reacciones alérgicas graves o sistemas inmunitarios debilitados, que consulten con un profesional de la salud antes de vacunarse.
La agencia afirma que «la mayoría de las personas que reciben la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola no tienen problemas graves con ella», y que vacunarse «es mucho más seguro que contraer sarampión, paperas o rubéola».
Según los CDC, «no existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio al dividir la vacuna combinada MMR en tres dosis individuales».
Los expertos afirman que dejar pasar tiempo entre las vacunas aumenta la probabilidad de que los niños contraigan enfermedades durante ese lapso o de que falten a sus citas si se les administran varias dosis.
El Dr. William Schaffner, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, declaró a la BBC que el aumento en el número de visitas dificultaría el seguimiento por parte de padres y proveedores, e incrementaría los gastos sin ningún beneficio científico.
Desde que asumió el cargo en 2025, el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., ha intentado modificar y flexibilizar las regulaciones sobre vacunas.
Durante una tensa entrevista de 20 minutos en CNN la semana pasada, Kennedy insistió en que «nunca había cuestionado la eficacia de la vacuna MMR».
Afirmó que los cambios propuestos tenían como objetivo dar a los padres la posibilidad de elegir, no prohibir el acceso a las vacunas infantiles.
Funcionarios de la administración Trump han dicho que la orden significa que los niños en los EE. UU. recibirían muchas menos de las 72 dosis recomendadas bajo el calendario de vacunación anterior, una cifra que asume las dosis anuales de gripe y Covid-19.
El Dr. Andrew Racine, presidente de la Academia Estadounidense de Pediatría, afirmó que la orden ejecutiva de Trump era «peligrosa» y no se basaba en «ciencia de máxima calidad».
«Retrasar o saltarse las vacunas es arriesgado, especialmente ahora que el sarampión sigue propagándose y los niños vuelven al colegio», dijo Racine.
El senador republicano Bill Cassidy, cuyo voto en el Senado fue decisivo para confirmar a Kennedy como secretario de salud, también criticó la orden ejecutiva de Trump el lunes, calificándola de «errónea».
«El presidente no tiene la experiencia necesaria para realizar estos cambios», escribió Cassidy, médico de profesión, en X. «Las vacunas son sumamente seguras. Las vacunas son eficaces. Las vacunas NO causan autismo».
Los expertos temen que si los padres se abstienen de vacunar a sus hijos debido a la idea desacreditada de que las vacunas infantiles están relacionadas con el autismo, se corre el riesgo de que reaparezcan enfermedades como el sarampión.
Numerosos estudios no han encontrado ningún vínculo entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el autismo. Un estudio reciente y riguroso realizado en Dinamarca en 2019, que analizó a 657.461 niños, concluyó que los datos no respaldaban la hipótesis de que la vacuna MMR causara o desencadenara autismo.
En su sitio web, los CDC recomiendan que se administren dos dosis de la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola a los niños, comenzando con la primera dosis entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los cuatro y los seis años.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la frecuencia y la cantidad de vacunas que reciben los niños en Estados Unidos se basan en los momentos en que las vacunas funcionan mejor con sus sistemas inmunológicos y cuando son más vulnerables a ciertas enfermedades.
Según la AAP, no existe ninguna razón médica para retrasar o saltarse las vacunas recomendadas.
La orden de Trump también exige el desarrollo de alternativas al aluminio en las vacunas y que se pruebe si esas alternativas son más seguras y eficaces.
Sin embargo, la AAP afirma que los estudios no han encontrado riesgos significativos para la salud asociados con las pequeñas cantidades de sales de aluminio presentes en las vacunas.
Pequeñas cantidades de sales de aluminio, que se encuentran de forma natural en el suelo, el agua y los alimentos, se han utilizado en algunas vacunas durante décadas para reforzar la respuesta inmunitaria del organismo.
Según la AAP, esto significa que se necesitan menores cantidades de la vacuna y menos dosis.