Un hombre que mantuvo el cadáver de su madre en un congelador en el salón de la casa familiar durante casi tres años y siguió cobrando su pensión y prestaciones ha sido condenado a dos años y cuatro meses de prisión.
Christopher Phillips, de 60 años, fue arrestado después de que el cuerpo de Sylvia Phillips, de 89 años, fuera encontrado por agentes de policía en febrero en Poplar Crescent, Porthcawl, condado de Bridgend.
Ella había fallecido en marzo de 2023.
Phillips les había dicho a los médicos que «no quería dejarla ir» y que «quería más tiempo» después de su muerte.
Sylvia Phillips fue encontrada envuelta en una manta de seda con estampado de leopardo, con rosas amarillas y rosas colocadas sobre su cuerpo, así como una tarjeta de cumpleaños firmada por él y la perra de la familia, Tina.
«Para mamá, de Christopher y Tina», decía la tarjeta.
Phillips admitió tres delitos, entre ellos no haber enterrado a su madre de forma legal y digna, y seguir cobrando su pensión y prestaciones, incluyendo subsidios de vivienda y ayudas para la calefacción en invierno.
El Tribunal de la Corona de Merthyr Tydfil escuchó que Phillips había sido adoptada por Sylvia Phillips a la edad de dos años, que era «excepcionalmente cercana» a ella y que era su única cuidadora.
Según se informó al tribunal, al día siguiente de su muerte, el 8 de marzo de 2023, su hijo la sostuvo en sus brazos y le dijo que cuidaría de ella.
Dos días después de su muerte, Phillips compró un congelador horizontal en AO.com y lo colocó en el comedor de la casa adosada. Allí permaneció hasta que la policía descubrió su cuerpo tras realizar una visita de control solicitada por su médico de cabecera.
Ante el tribunal se informó de que el centro médico local había intentado repetidamente ponerse en contacto con ella, pero su hijo les había denegado el acceso.
Cuando la policía llegó a la casa, Phillips dijo que su madre se había mudado a Londres y que no quería someterse a pruebas médicas.
El tribunal escuchó que los agentes sospecharon de Phillips, quien temblaba y se mostraba inquieto. Subió corriendo las escaleras y, posteriormente, se le oyó decirle por teléfono a una novia: «La policía me va a arrestar, tienes la voluntad».
Los agentes que abrieron el congelador encontraron al hombre de 89 años completamente congelado, y transcurrió un tiempo antes de que se pudiera realizar la autopsia. El patólogo no ha podido determinar la causa de la muerte, pero no se sospecha de circunstancias sospechosas.
El tribunal escuchó que Phillips bajó a la planta baja para dormir junto al cuerpo de su madre. En ocasiones, abría el congelador y le tomaba la mano.
Sylvia Phillips tuvo 26 citas con su médico de cabecera local en 2021 y seis en 2022, tras lo cual no hubo más contacto.
El tribunal escuchó que la última vez que se la vio fue en urgencias el 24 de septiembre de 2022 y que su médico de cabecera local la visitó en su domicilio el 26 de septiembre, pero su hijo siguió recogiendo sus recetas.
Sylvia Phillips fue invitada a una revisión por parte del consultorio, pero su hijo dijo que ella no asistiría a la consulta y que no necesitaba los análisis de sangre.
Christopher Phillips recibió un total de 78.190,92 libras esterlinas en concepto de pensión estatal, complemento de pensión, subsidio por asistencia, ayudas para combustible de invierno, subsidios por coste de vida y ayudas para la vivienda, que habrían cesado si se hubiera notificado su fallecimiento.
Él había sido su cuidador principal desde 2008, y el tribunal escuchó que había renunciado a su trabajo a finales de 2022 cuando la salud de ella empeoró aún más. La pareja fue descrita como «algo aislada».
Ruth Smith, abogada defensora, dijo que Phillips le había dicho a la policía: «Básicamente no quería dejarla ir».
Añadió: «Él describió cómo hablaba con ella como si todavía estuviera viva… Sentado a su lado, hablando con ella sobre programas de televisión, Coronation Street, las carreras de caballos, como siempre lo hacían», dijo, y agregó que era una «persona vulnerable».
Phillips sollozó en el banquillo de los acusados mientras Smith decía que su cliente era «muy cercano a su madre» y que estaba sumido en un «dolor extremo» tras su muerte.
Dijo que él mostró una «falta de aceptación» ante su fallecimiento y que «casi había creado una narrativa falsa de que ella seguía viva».
Al dictar sentencia contra Phillips, el juez Lloyd-Clarke dijo que este había «ocultado deliberadamente» la muerte de su madre y «tomado medidas para dar la impresión de que todavía estaba viva».
«Usted siguió cobrando su receta y mintió a los profesionales médicos y, finalmente, a la policía», añadió Lloyd-Clarke.
«En lugar de notificar a las autoridades y hacer los arreglos necesarios para su entierro legal, usted compró un congelador horizontal el 10 de marzo y ocultó su cuerpo dentro», dijo.
Lloyd-Clarke añadió que posteriormente se establecería un calendario para los procedimientos de confiscación.