Puede que a los nigerianos les sorprenda saber que viven en un país sin salida al mar, y a los habitantes de Costa de Marfil les sorprenda descubrir que pertenecen a África Oriental y no a África Occidental; pero eso es precisamente lo que mostraba un mapa utilizado por un funcionario estadounidense en una conferencia reciente.
No solo eso, sino que el fallo cartográfico incluía formas completamente irreconocibles de los seis países identificados erróneamente.
El mapa erróneo apareció durante una presentación de diapositivas del Departamento de Estado sobre la financiación de Washington para programas de lucha contra el VIH en una conferencia sobre el sida celebrada en Brasil el domingo.
El Departamento de Estado lo ha descrito como «un error lamentable» causado cuando un miembro del equipo «modificó apresuradamente» la presentación de diapositivas antes del evento.
En un comunicado citado por agencias de noticias, un portavoz añadió que asumían «total responsabilidad por la confusión y la información errónea que causaron a los asistentes, incluidos nuestros socios africanos».
El error salió a la luz después de que la experta en VIH/SIDA Emily Bass compartiera una fotografía de la diapositiva en su boletín de Substack, lo que provocó críticas generalizadas en internet.
La imagen contenía una marca de agua de inteligencia artificial que indicaba que había sido creada utilizando herramientas de IA, según un análisis realizado por la agencia de noticias Reuters.
Tres de los seis países africanos resaltados —Nigeria, Mozambique y Costa de Marfil— están mal ubicados. Malaui y Uganda se encuentran aproximadamente en el lugar correcto, pero tienen una forma irregular, y Camerún aparece mencionado, pero su nombre no está vinculado a ningún país en el mapa.
OpenAI ha declarado que está investigando el informe, según informó Reuters.
La presentación estuvo a cargo de un alto funcionario estadounidense que supervisa el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (Pepfar), el programa mundial insignia de Washington contra el VIH.
«Qué vergüenza. Esto es lo que sucede cuando [el Departamento de Estado] despide a expertos de carrera e intenta que la IA lleve a cabo la diplomacia», escribió la senadora demócrata Jeanne Shaheen, miembro destacada del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos, en X.
Cameron Hudson, exfuncionario del Departamento de Estado, calificó el error de «estúpido y vergonzoso», y afirmó que fue el resultado de tener «personal demasiado inexperto realizando trabajos sin la supervisión adecuada».
La 26ª Conferencia Internacional sobre el SIDA se inauguró el domingo en Río de Janeiro, en un contexto de profundos recortes a la ayuda exterior por parte de Estados Unidos, introducidos tras el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca el año pasado.
A pesar de la controversia, el Departamento de Estado afirmó que los debates de la conferencia habían sido «sustanciales y constructivos» y reafirmó su compromiso de combatir el VIH/SIDA en África y en otros lugares.
Este incidente se produce en un momento en que la administración Trump está reestructurando la asistencia sanitaria mundial estadounidense tras la drástica reducción de la ayuda exterior el año pasado.
Si bien los programas principales de tratamiento del VIH de Pepfar, que salvan vidas, se han reanudado en gran medida, Washington está reduciendo el gasto en otras áreas, incluidas la prevención y la vigilancia de enfermedades, y también planea eliminar gradualmente el programa en Sudáfrica.