Miles de personas han sido evacuadas en la isla griega de Creta, ya que los incendios forestales, avivados por los fuertes vientos, amenazan los centros turísticos y los pueblos.
Dos bomberos fallecieron el miércoles en la isla al quedar atrapados mientras combatían un incendio cerca de Krya Vrysi, en la región de Rethymno. Un tercer bombero murió en la Grecia continental, cerca de la ciudad portuaria de Gytheio, en el Peloponeso.
Debido a que las ráfagas de viento alcanzaron los 125 km/h (77 mph) en la isla, alrededor de 8.000 personas fueron evacuadas de sus hogares durante la noche, pero posteriormente se les permitió regresar.
Grecia se encuentra entre los muchos países europeos que se enfrentan a incendios devastadores y a una sequía.
Si bien el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ha declarado el fin del estado de emergencia nacional por incendios forestales en las regiones de Ávila y Madrid, siguen activos varios incendios en España y Portugal.
En el suroeste de Francia, algunos residentes han podido regresar a sus hogares tras un gran incendio forestal en la región de la Gironda.
El incendio que asola Creta se desató el miércoles en la región de Rethymno y desde entonces se ha propagado rápidamente, destruyendo viviendas y tierras de cultivo. Sigue siendo uno de los incendios más grandes activos en la isla y continúa fuera de control.
La vicegobernadora regional de Rethymno, Maria Lioni, declaró que aún no se tiene una idea clara de la magnitud de la destrucción, y añadió que la principal prioridad es contener el incendio.
Lioni describió el miércoles como un «día oscuro» para la región y dijo que las ráfagas de viento durante la noche alcanzaron hasta 11 en la escala de Beaufort, una fuerza del viento clasificada como «violenta», lo que avivó las llamas y dificultó los esfuerzos de contención.
Algunas de las personas evacuadas en Rethymno fueron trasladadas a un refugio provisional.
«Fue aterrador», declaró el turista británico Peter Wood a la agencia de noticias Reuters desde el refugio. «Podíamos ver las llamas en las colinas que rodean el pueblo, y la policía y los bomberos no hacían más que pedirle a todo el mundo que se marchara inmediatamente».
ReutersEl gran incendio se produce durante uno de los meses de mayor afluencia turística en Creta. Cientos de bomberos han sido desplegados en la región para combatir las llamas.
El jefe del Servicio de Bomberos de Grecia, Theodoros Vagias, expresó sus condolencias por los dos bomberos que fallecieron el miércoles, identificándolos como Emmanouil Stratidakis, de 58 años, y Pantelis Diamantakis, de 25 años.
Ambos serán enterrados el jueves, añade el comunicado.
Mientras tanto, se han declarado incendios forestales en las provincias noroccidentales españolas de Zamora y León, no lejos de la frontera con Portugal, y más de 1.000 personas han sido evacuadas.
Cinco personas resultaron heridas en un incendio en la localidad de Valpaços, al este de Portugal, según informan medios locales.
Un gran incendio que arrasó una superficie de más de 66.000 hectáreas al oeste de la capital española, Madrid, y que provocó la evacuación de decenas de miles de personas, ha dejado de propagarse, lo que ha permitido a algunos residentes regresar a sus hogares.
Al poner fin al estado de emergencia nacional en la zona, Pedro Sánchez pidió «extrema precaución» durante la cuarta ola de calor del verano en España.
El incendio de Ávila, que ha arrasado más de 43.000 hectáreas en la última semana, está considerado actualmente como el mayor incendio forestal registrado en la historia de España.
El jueves cayeron unas pocas lluvias cerca de Burdeos, en Francia, lo que ha aumentado las esperanzas de que el incendio forestal de la Gironda, que ha arrasado una superficie mayor que la de la ciudad estadounidense de Detroit y ha destruido 240 viviendas, pueda terminar pronto.
El servicio de bomberos de la región declaró ser «razonablemente optimista» dado que el incendio no había aumentado de tamaño desde el fin de semana.
Según informes franceses, alrededor de 84.000 de los 220.000 residentes desplazados pudieron regresar a sus hogares el jueves.
Se estima que más de 90.000 hectáreas de terreno en Francia se han quemado este año, una cifra superior a la de cualquier otro año registrado, según datos del Servicio Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
En España, más de 200.000 hectáreas se han quemado en 2026, aproximadamente cinco veces más que el promedio para esta época del año. La superficie de terreno devastada en Portugal también es mayor de lo habitual para este mes de julio.
La temporada de incendios en Europa suele extenderse hasta agosto y septiembre, y con la llegada de un clima más cálido en los próximos días, es probable que estas cifras sigan aumentando.
La mayoría de los incendios forestales son provocados por el ser humano, ya sea de forma deliberada o accidental, pero el cambio climático está intensificando las condiciones meteorológicas propicias para la propagación del fuego.
El invierno pasado fue suave y húmedo, lo que favoreció el crecimiento de la vegetación, que luego se secó con las sucesivas olas de calor, generando material combustible extremadamente seco para los incendios forestales.
Algunos investigadores también han advertido que los bosques y matorrales del Mediterráneo no se gestionan adecuadamente, lo que deja abundante vegetación que sirve de combustible para los incendios.
Los meteorólogos pronostican que las condiciones propicias para los incendios se extenderán hacia Europa central, siendo Grecia y Turquía algunos de los países más afectados.
En Turquía, cientos de viviendas también han sido evacuadas, pero la mayoría de los incendios que se han declarado, principalmente en el sur del país, han sido controlados, según informan las autoridades.