Según informaron el viernes las autoridades sanitarias, la Cyclospora, relacionada con la lechuga iceberg, se ha extendido a nueve estados de EE. UU., lo que supone el mayor brote registrado en la historia del país.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han reportado casos relacionados con la lechuga proveniente del centro de México en Illinois, Kansas, Oklahoma y Pensilvania. Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental también habían reportado casos vinculados a esta lechuga.
El parásito Cyclospora causa la ciclosporiasis y provoca diarrea explosiva. En Estados Unidos se han registrado varios brotes, probablemente con diferentes orígenes.
Desde mediados de mayo, el número de casos registrados por los CDC ha aumentado a más de 11.000 en 41 estados.
Michigan ha sido el estado más afectado, y los funcionarios de salud de ese estado dijeron el viernes que el número de infectados ha aumentado a más de 8.100.
Los residentes afectados por el parásito declararon a la BBC que era «lo más doloroso que he vivido en mi vida».
En su actualización del viernes, los CDC advirtieron a la población que no consumiera la lechuga iceberg retirada del mercado de Taylor Farms, procedente del centro de México.
Taylor Farms, un importante proveedor de alimentos de Estados Unidos, retiró voluntariamente del mercado toda su lechuga iceberg procedente del centro de México el 17 de julio. La empresa declaró que lo hizo «por precaución».
Los investigadores de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunciaron durante el fin de semana que la lechuga iceberg de Taylor Farms había dado positivo por ciclospora, pero posteriormente se retractaron de esa declaración, afirmando que se trataba de un falso positivo.
Los expertos en salud que hablaron con la BBC dijeron que a menudo es difícil rastrear los orígenes de la ciclospora, el parásito que cuando se consume causa la enfermedad intestinal llamada ciclosporiasis.
Según los expertos, parte del problema radica en que los síntomas pueden no aparecer hasta semanas después de la ingestión del parásito, lo que dificulta a los investigadores rastrear lo que ha comido una persona y encontrar un vínculo común.
Se prevé que la investigación del brote multiestatal relacionado con la lechuga iceberg avance lentamente, según declaró a la BBC Wade Syers, experto en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Michigan.
«En el caso de la ciclosporiasis, no es inusual que el panorama se aclare un par de meses después de que se produzcan los primeros casos», dijo en un correo electrónico el viernes.
«Porque, lamentablemente, estas investigaciones tienen más probabilidades de ser investigaciones a largo plazo que una carrera de velocidad.»