Una actuación de la comentarista de derechas Katie Hopkins ha desatado una polémica política y cultural en la Isla de Man, planteando interrogantes sobre la libertad de expresión, los valores públicos y cómo los recintos propiedad del gobierno deciden qué eventos acoger.
Hopkins, que saltó a la fama como concursante del programa The Apprentice de la BBC en 2007, presentó su espectáculo Free Range en el Teatro Gaiety el jueves por la noche.
El problema surgió después de que Bradley Chambers, quien ocupa un cargo comunitario como poeta y narrador conocido como el Bardo de la Isla de Man, describiera a Hopkins como «un individuo vil que se propone deliberadamente incitar al odio y la discriminación».
La expresentadora de LBC respondió diciendo que la asistencia a esos lugares era voluntaria y escribió una «oda al trágico bardo» despectiva en Facebook, utilizando un lenguaje explícito.
En declaraciones a Manx Radio, Chambers afirmó que la presencia de Hopkins en el lugar era «inapropiada» en un espacio cultural financiado con fondos públicos.
El incidente ha intensificado el debate sobre si los recintos financiados con fondos públicos deberían acoger a artistas cuya retórica puede resultar incendiaria.
‘Declaraciones difamatorias’
Chambers escribió una carta al Departamento de Educación, Deporte y Cultura, al Consejo de las Artes de la Isla de Man y al Director de Cultura y Artes.
En ella, argumentaba que los tres organismos eran responsables de haber permitido que se llevara a cabo la reserva.
Chambers afirmó que Hopkins «hizo carrera difundiendo un mensaje de odio y división» y enumeró varios ejemplos de comentarios e incidentes que, en su opinión, demostraban que su retórica era incompatible con los valores declarados del lugar.
Entre los ejemplos se incluyen sus comentarios anteriores sobre inmigrantes, musulmanes, personas con discapacidad y grupos minoritarios, su despido de varios medios de comunicación y casos judiciales relacionados con declaraciones difamatorias.
Chambers también señaló que los conciertos de Hopkins habían sido cancelados por locales en varias ciudades del Reino Unido por motivos relacionados con los valores comunitarios.
- El programa de comedia de Katie Hopkins genera preocupación.
- El ayuntamiento retira el lugar donde se iba a presentar el espectáculo de Katie Hopkins.
Hopkins respondió en Facebook con varias publicaciones.
En declaraciones al sitio web de noticias local Manx.news, hizo referencia a una serie de locales en el Reino Unido que no le habían permitido actuar y dijo estar agradecida con el Gaiety, que permitiría a la gente la «libertad de elección».
Añadió que «no pedía que estuvieran de acuerdo conmigo ni que me quisieran».
‘Procedimientos estándar’
También declaró a Manx Radio que «no iba por toda la isla golpeando a la gente en la cabeza para que viniera a mis conciertos».
El Teatro Gaiety y Villa Marina son recintos de propiedad pública gestionados por el Departamento de Educación, Deporte y Cultura.
Si bien los promotores pueden solicitar el alquiler de los espacios, el gobierno tiene la última palabra sobre si se lleva a cabo o no una reserva.
El departamento evalúa las solicitudes en función de criterios prácticos como la disponibilidad, las obligaciones legales, los términos y condiciones, y los requisitos de salud y seguridad.
En un comunicado, se hizo hincapié en que la aprobación de una reserva no implica el respaldo de las opiniones del artista, y que la decisión de acoger a Hopkins se tomó mediante procedimientos estándar y no por el Consejo de las Artes de la Isla de Man ni por el equipo de VillaGaiety.
Escenas de la Isla de ManEn su Carta de Atención al Público y al Cliente, el Gaiety se compromete a contribuir positivamente al bienestar de la comunidad y a proporcionar un entorno «inclusivo y respetuoso», que acoja a personas de todas las edades, capacidades y procedencias.
La diputada de Rushen, Michelle Haywood, se sumó a la polémica al responder a los comentarios originales del poeta.
Aunque describió a Hopkins como una «artista totalmente desagradable, con opiniones que me resultan censurables, ofensivas, divisivas y a menudo incorrectas», no creía que el gobierno estuviera «respaldando de ninguna manera las opiniones de la artista» al permitirle aparecer en el escenario.
Ella dijo: «Si la actuación infringe las leyes sobre delitos de odio, orden público o incitación a la violencia, debe ser tratada conforme a la ley.»
«En una sociedad libre, la prueba de la libertad de expresión no reside en si toleramos discursos con los que estamos de acuerdo, sino en si toleramos discursos que nos disgustan.»