Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), se espera que una tormenta tropical que se desplaza por el Golfo de México provoque fuertes lluvias y una marejada ciclónica potencialmente mortal en el sureste del país.
La tormenta tropical Bertha se encontraba el lunes a unos 165 kilómetros (105 millas) al sur de Panama City, Florida, con vientos de 65 km/h (40 mph).
«Bertha se desplazará cerca o a lo largo de la costa norte del Golfo durante los próximos días», dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.
La tormenta podría provocar inundaciones y marejadas ciclónicas en Alabama, Florida, Luisiana y Misisipi a medida que se desplaza hacia el oeste, rumbo a Texas. Algunas zonas podrían recibir 20 cm de lluvia para el viernes, y los meteorólogos advierten que podrían formarse tornados aislados en Florida.
En un boletín actualizado el lunes por la noche, los meteorólogos indicaron que la tormenta tropical podría intensificarse en los próximos días, antes de tocar tierra potencialmente en Nueva Orleans, Luisiana, el miércoles.
El boletín añadía que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendían 70 millas desde el centro de la tormenta, y que esta se desplazaba hacia el noroeste a una velocidad de aproximadamente 3 mph.
«Se ha emitido una alerta de tormenta tropical para el río Ochlockonee, en Florida, y se extiende hacia el oeste hasta la frontera entre las parroquias de Jefferson y Plaquemines en Luisiana», informaron los meteorólogos.
Según las autoridades, se prevén marejadas ciclónicas de entre 1 y 4 pies a lo largo de algunas zonas de las costas de Luisiana y Misisipi. Podrían producirse inundaciones repentinas en zonas urbanas.
La llegada de la tormenta se produce en medio de un calor sofocante durante el verano en el sur de Estados Unidos.
En Nueva Orleans se están distribuyendo sacos de arena para contener las inundaciones. También se ha pedido a los residentes que se aseguren de que los desagües pluviales locales estén despejados.
Se prevé que Bertha se debilite hasta convertirse de nuevo en depresión tropical el jueves y que se disipe a finales de semana a medida que se acerque a la costa de Texas.
Esta es solo la segunda tormenta con nombre de la temporada, después de que la tormenta tropical Arthur provocara algunas inundaciones en Estados Unidos el mes pasado.